早期检测前列腺癌的方法有多种。初步步骤通常涉及一项血液测试，测量前列腺特异性抗原（PSA）。如果PSA水平高于特定限值，接下来的程序通常包括取样本进行进一步检查。或者，可以利用磁共振成像（MRI）来识别任何潜在肿瘤，然后再决定是否需要活检，从而将活检限制在发现异常的情况下。柏林夏里特大学医学中心的研究人员进行的一项研究旨在评估MRI优先策略的长期安全性。他们的结果表明，这种方法在至少三年的时间内不会给患者增加任何风险。研究结果已发表在《JAMA Oncology》期刊上。
传统的前列腺癌诊断方法包括临床评估和PSA检测。PSA测试检查血液中这种蛋白质的水平，因为升高的水平可能暗示前列腺癌，尽管它们也可能来源于良性病症。历史上，高PSA水平通常导致穿刺活检，在此过程中，会系统性地从前列腺收集十到十二个组织样本。这个过程通常会在几天内引起不适的副作用，并有一定的感染风险。此外，PSA引导的“盲目”活检常常导致对缓慢进展、临床上不重要的癌症的过度诊断，同时也有可能错过更具侵袭性的癌症形式。
“这些系统活检的副作用促使我们调查MRI是否可以作为一种可靠和安全的工具，用于对怀疑患有前列腺癌的男性进行活检决策，是否正常MRI结果的男性可以安全地推迟立即活检，并转向临床随访，”本研究首席作者、夏里特放射科医生Charlie Hamm博士解释道，同时也是柏林健康研究所（BIH）的一名初级数字临床科学家。
负面MRI结果无需活检
这种方法，即在标准MRI结果之后进行定期泌尿科评估，证明是可靠的：研究显示，96%的正常MRI结果患者在三年内未发展为侵袭性前列腺癌。只有4%最初MRI结果为阴性的参与者在监测过程中后来被诊断为侵袭性癌症。
“这表明，当MRI扫描未显示任何可疑情况时，癌症风险极小，”Hamm博士说。“虽然正常的MRI结果无法完全保证完全的确定性，但定期的体检允许及时发现潜在癌症。对许多患者来说，这意味着他们可以最初避免与活检相关的痛苦，并避免对未诊断癌症的焦虑。”
监测足以进行早期癌症检测
研究团队对近600名怀疑患有前列腺癌的患者进行了观察。每位参与者在夏里特进行了多参数磁共振成像（mpMRI）。这种先进的MRI技术评估了多个组织特定参数，例如前列腺组织的信号强度、血流或灌注，以及水分子在组织内的扩散。由一组技艺娴熟的放射科医生分析图像。“仅当MRI在前列腺显示可疑发现时，才采集组织样本。正常MRI结果的患者则在三年内定期进行泌尿科评估。这个安排让我们能够确定MRI方法的安全性，”Hamm博士解释道关于研究设计。
高质量MRI结果和安全措施至关重要
经过八年的研究，研究已结束。“我们的发现是朝着个性化前列腺癌患者护理的重要进展。通过使用MRI进行活检决策，我们可以确保患者及时接受适当的检查和治疗，”Hamm博士表示。
这些结果对医生而言同样关键，因为它们指导患者是否确实需要进行活检。欧洲泌尿学会（EAU）指南已经建议MRI应在前列腺活检之前。然而，以前不清楚在MRI结果为阴性时省略活检是否安全。“我们的发现表明，MRI方法在去中心化门诊护理框架内是安全且有效的，”Hamm博士指出。“我们希望这项研究能够激励进一步改善MRI作为决定活检工具的作用，无论是在德国指南中还是在其他地方。”
尽管如此，作者强调了两个关键方面，需要考虑以使新发现迅速在实践中实施。首先，必须由熟练的专业人员进行高质量的MRI扫描和评估；这意味着需要培训更多的放射科医生准确解释前列腺MRI扫描并采用标准化技术。其次，为未立即接受活检的患者建立安全框架至关重要。“这意味着需要制定明确的PSA检测、后续MRI以及指示何时可能需要后期活检的标准，”Hamm博士补充道。
关于研究
该研究是通过柏林的私营泌尿科医生与夏里特放射科的合作进行的。外部医生参与了研究概念的制定，以及在患者整个治疗过程中的招募和监测。该研究的资金来源包括柏林癌症组织Berliner Krebsgesellschaft e.V.、放射学协会Berliner Röntgengesellschaft – Röntgenvereinigung zu Berlin und Brandenburg e.V.以及泌尿学协会Berliner Urologische Gesellschaft e.V.
