来自东英吉利大学（UEA）的研究表明，睡眠不足与心理健康问题之间的联系可能源于大脑中负责抑制侵入性思维的区域的弱点。
睡眠障碍显著促成了各种心理健康状况的发展和持续，但这种关联的原因仍不清楚。
最近发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究为睡眠与心理健康之间的认知和神经过程提供了新见解。这些发现可能有助于创造创新的治疗和预防措施，以应对抑郁症和焦虑症等条件。
该研究由UEA心理学院的讲师马库斯·哈灵顿博士领导，合作单位包括约克大学、剑桥大学、萨塞克斯大学和加拿大女王大学。
利用功能性神经影像技术，该研究首次揭示，睡眠剥夺后的记忆控制挑战与无法激活抑制记忆提取的大脑区域相关。此外，这些区域的夜间恢复与快速眼动（REM）睡眠有关。
哈灵顿博士解释说：“与负面经历相关的记忆常常会重新浮现，特别是当被提示时。”
“虽然对许多人来说，侵入性记忆可能只是短暂的烦恼，但对于那些有抑郁症、焦虑症和创伤后应激障碍等心理健康障碍的人来说，它们可能会变得持续、鲜明且令人痛苦。”
“由于记忆在我们感知情感和周围环境方面影响很大，记忆控制的失败可能在很大程度上解释了睡眠剥夺如何导致情感失衡。”
“理解导致侵入性记忆的机制对增强情感健康和缓解心理疾病对全球的影响至关重要。”
这项研究涉及八十五名健康成年人，他们在接受功能性磁共振成像扫描的同时试图抑制不想要的记忆。参与者中有一半在任务前在睡眠实验室享有安静的睡眠，而另一半则整晚保持清醒。
那些得到充分休息的人在尝试抑制记忆时，右侧背外侧前额叶皮层的活动更为显著——该区域调节思想、行为和情感——相比于那些睡眠不足的人。此外，休息组在记忆抑制过程中海马体的活动较低，海马体在记忆提取中发挥作用。
在实验室睡觉的参与者中，经历更多REM睡眠的参与者在记忆抑制任务期间更能激活右侧背外侧前额叶皮层，这表明REM睡眠在恢复大脑控制系统中至关重要，这些系统有助于防止不想要的记忆变得显意识。
哈灵顿博士总结道：“总体而言，我们的发现强调了睡眠在维持对我们记忆和持续思维的控制中的重要功能。”
