养老院正面临人员流动率高和老年人口增长的挑战，这导致对机器人的依赖日益增加，以处理各种护理任务。然而，对于这些机器人技术如何影响员工以及提供的整体护理质量的研究却相对有限。来自圣母大学的一位专家进行的一项最新研究表明，使用机器人实际上可能会导致更多的就业机会、更好的员工保留率、提高生产力和改善护理质量。
养老院正面临人手短缺和老年人护理需求上升的局面，从而促使它们越来越多地利用机器人来承担各种护理责任。尽管如此，对于这些技术如何影响劳动力和提供的护理质量的调查却不多。
这项研究由圣母大学凯欧全球事务学院的副教授李勇锡（Yong Suk Lee）进行，并发表于《劳动经济学》期刊。与大多数关注工业环境的研究不同，李的研究探索了长期护理领域，评估了在此类环境中实施的各种类型的机器人。该研究的发现基于对日本养老院2020年和2022年的问卷调查数据。
李指出：“日本是一个超级老龄化社会，体现了全球未来可能的样子，面临人口减少和老年人比例增加的挑战。我们必须为这一新现实做好准备。”
根据美国老龄研究委员会的报告，2022年，美国65岁或以上的居民超过5700万。 census局预测到2050年，这一数字将增加到8850万。
对工人的影响
李表示，随着老年护理需求的增长，战略性地雇佣机器人可能会为员工和患者带来积极的结果。研究强调了在辅助生活设施中越来越普遍的三类机器人：
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转移机器人由护士使用，帮助抬起、移动和翻转患者。
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移动机器人帮助患者在移动和洗浴时。
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监控和通信机器人集成了计算机视觉和床传感器等技术，以跟踪患者的动作并将数据传送给护理人员。
李解释说：“我们的研究发现，采用机器人有助于降低护理人员的流失率，进而留住护理人员。这一点至关重要，因为高流动率在养老院内是一个重大问题。工人经常承受相当大的身体压力，导致膝盖和背部尤其疼痛。这个工作要求很高，而薪酬通常较低，因此使用机器人与提高员工保留率相关。”
尽管机器人的使用与整体就业机会的增加呈正相关，李观察到这一趋势主要使某些工人受益，特别是兼职和经验较少的员工，针对经验丰富的工作人员则需求减少。
提升患者护理
研究发现，在使用机器人的设施中，患者得到了改善。参与研究的养老院报告了患者约束和压疮的情况较低，这些情况通常因活动受限而影响许多居民。李指出，这些指标通常用于长期护理领域以评估患者结果。
通过减轻与特定任务相关的身体负担，机器人使护理人员能够集中精力进行需要人类技能的活动，如同情心和灵活性，李补充道。“机器人能够通过让人工工作人员专注于更敏感的以人为本的护理来提高生产力。”他说，“最终，机器人可能有助于提升病人护理的标准。”
“这项研究为社会如何巧妙应对老龄化人口所带来的挑战提供了重要的见解。”
工作的未来
李与东京大学的饭塚俊明（Toshiaki Iizuka）和斯坦福大学的凯伦·埃格尔斯顿（Karen Eggleston）联合进行这项研究，该研究得到了斯坦福大学亚洲太平洋研究中心和日本学术振兴会等多个著名机构的支持。
这项研究与李对新技术（例如人工智能和机器人技术）对不平等及工作变革影响的持续探索相一致。他在圣母大学道德与公共利益研究所担任技术伦理项目主席，该研究所是圣母大学道德倡议的重要组成部分。此外，他还与多个专注于人类发展和全球事务的著名研究机构有关联。
李表示：“这项研究对于理解如何有效应对照顾老龄人口的复杂性至关重要。这将有助于优化长期护理行业内的实践，并增强我们对技术如何影响工人和患者的理解。”
