储存于肌肉中的脂肪个体的心脏病或心力衰竭导致死亡或住院的风险更大,与其体重指数(BMI)无关,这一点在今日发表在欧洲心脏杂志的新研究中显示。
这种类型的脂肪被称为“肌间脂肪”,常常被用于在烹饪牛排时提升其风味。然而,关于这种脂肪对人类健康的影响知识有限。这项研究是首次彻底探讨脂肪肌肉与心脏疾病之间关系的研究。
该研究的结果支持了传统评估(如BMI和腰围)并不能准确反映每个人的心脏病风险的观点。
研究由维维安·塔奎提教授主导,她在美国波士顿的布莱根妇女医院负责心脏压力实验室,并在哈佛医学院担任教职。她指出:“肥胖目前是一个关于心血管健康的重大全球问题,但BMI仍然是一个有争议且不足以用于确定肥胖和干预标准的测量,尤其是在女性中,高BMI可能代表较少有害的脂肪类型。”
“肌间脂肪常见于全身的多种肌肉中,但其数量因个体而异。我们的研究分析了肌肉组织和各种脂肪类型,以判断体成分如何影响心脏的微循环及其心力衰竭、心脏病发作和死亡风险。”
该调查涉及669名参与者,这些参与者在布莱根妇女医院因胸痛或呼吸急促等症状接受评估,但未表现出阻塞性冠状动脉疾病的迹象(该病状是指供应心脏的动脉被危险堵塞)。参与者的平均年龄为63岁,大多数为女性(70%),近一半(46%)自认是非白人。
所有参与者接受了心脏正电子发射计算机断层扫描(PET/CT)以评估心脏功能。此外,利用CT扫描分析每个个体的体成分,通过测量其上半身的脂肪和肌肉分布。
为了确定肌肉中的脂肪量,研究人员计算了肌间脂肪与总肌肉和脂肪的比率,这一测量称为脂肪肌肉分数。
参与者被监测了约六年,期间记录了心脏病发作或心力衰竭导致的任何死亡或住院事件。
研究结果表明,肌肉脂肪较多的个体更有可能对供应心脏的小血管造成损伤(称为冠状微血管功能障碍或CMD),并更倾向于因心脏相关问题而死亡或住院。具体来说,脂肪肌肉分数每增加1%,CMD风险增加2%,严重心脏病的可能性增加7%,与其他风险因素和BMI无关。
那些拥有大量肌间脂肪同时伴有CMD的个体显示出最高的死亡、心脏病发作和心力衰竭的风险。相反,肌肉较为瘦弱的个体风险降低。位于皮肤表面下方的脂肪(皮下脂肪)则与风险增加无关。
塔奎提教授提到:“与皮下脂肪相比,储存在肌肉中的脂肪可能与炎症和紊乱的葡萄糖代谢有关,导致胰岛素抵抗和代谢综合征。这些持续的问题可能损害血管,包括供应心脏的血管和心脏组织本身。”
“意识到肌间脂肪增加了心脏病风险,为识别高风险个体提供了另一种方法,与其BMI无关。这些见解对于理解改变脂肪和肌肉的疗法对心脏健康影响尤其重要,包括新兴的GLP-1受体激动剂。”
“目前尚不清楚如何减轻肌肉中的脂肪对这些个体的风险。例如,现代减重治疗在影响肌肉脂肪与其他身体部位的脂肪、瘦组织以及最终心脏方面的影响仍不确定。”
塔奎提教授和她的同事们正在评估治疗策略(包括运动、营养以及减肥药物或手术)对体成分和心脏相关代谢疾病的影响。
在一篇配套社论中,伦敦帝国学院的拉尼尔·德·席尔瓦博士及其同事指出:“肥胖是一个主要的公共卫生问题。流行病学研究有力地表明,肥胖与心血管风险增加相关,尽管这种关系很复杂。”
“在本期杂志中,Souza等人提出,骨骼肌的质量和数量与CMD相关,并修饰其对未来心血管风险的影响,与BMI无关。”
“在这一患者群体中,主要由高肥胖率的女性组成,主要发现表明,肌间脂肪(IMAT)水平的增加与CMD的发生率较高相关,同时IMAT和CMD的共存导致了最高的未来心血管事件发生率,与BMI无关。”
“Souza等人的有趣结果引发了进一步的探究,应当在各种局限性的背景下加以考虑。这项研究是回顾性和观察性的。虽然提出了一些机制以解释IMAT增加与冠状血流储备受损之间的关联,但这些并未被直接评估。特别是,关于循环炎症生物标志物、胰岛素抵抗、内皮功能、饮食、骨骼肌生理或运动表现的数据缺失。”
“Souza等人提出的发现令人信服,强调了患有CMD的患者所面临的临床风险。他们的研究应促使更深入地调查肥胖标志物与已知和新兴心脏病风险评估结合使用的附加价值,旨在识别可能从有针对性的心脏代谢干预中获益的患者。”