成为一只主导的阿尔法雄性猩猩有一个陷阱,特别是在狒狒社会中。研究表明,尽管它们的地位很高,排名最高的雄性往往面临更高的压力,这在升高的糖皮质激素水平中得以体现。然而,最新研究表明,它们的压力并非主要源于与其他雄性的打斗;相反,它来自它们对伴侣投入的努力。
当我们想到“阿尔法雄性”的原型时,往往会想象那些引领潮流并吸引他人注意的人。然而,成为一只强大的阿尔法,特别是在狒狒中,也面临着自己的挑战。
研究显示,狒狒等级中的顶级雄性是最紧张的人之一,其高糖皮质激素水平表明与身体的压力反应相关。
有趣的是,它们压力的主要来源并非来自与竞争雄性的身体冲突,而是来自它们为伴侣付出的 considerable 的关注和努力。
这一见解来自于一项最近的研究,涉及肯尼亚的野生狒狒,由杜克大学的苏珊·阿尔伯茨教授以及斯托尼布鲁克大学的凯瑟琳·马克汉姆和杜克大学的高级研究科学家劳伦斯·杰斯基尔共同指导。
与职场中的领导者相似,阿尔法雄性面临许多压力来源——如驾驭社交动态、做出困难选择和保持稳定表现。
虽然阿尔法雄性狒狒可能不需要应对公司期限,但研究结果显示,它们的生存绝非轻松。
为了获得和保持它们的主导地位,雄性狒狒必须利用其身体力量和战斗技巧来确立自己的位置。
顶级雄性密切关注其交配的权利,警惕地追踪雌性在繁殖期的动态,并确保自己成为下一代的父亲。
自1971年以来,研究人员已在肯尼亚南部对个体野生狒狒进行密切观察,记录它们的社交行为和互动,作为长期进行的安博塞利狒狒研究项目的一部分。
来自2011年的研究为阿尔法雄性面临的独特挑战提供了重要证据,该研究由杰斯基尔及其同事主导,发现了一种明显趋势:
阿尔法雄性的糖皮质激素水平明显高于非主导雄性。
在经历压力时,大脑产生糖皮质激素和其他激素,动员能量,帮助身体应对挑战性的情况。
在人类中,“这一反应由任何挑战触发,无论是匆忙赶往会议、完成马拉松,还是与上司进行艰难的讨论。”阿尔伯茨解释道。
然而,狒狒的压力反应背后的具体原因最初并不明确。
最近发表在《皇家学会B辑》上的研究,包含了来自204只雄性狒狒的14年行为数据,以及它们粪便中压力激素的测量结果。
研究结果重申,身处顶端是艰巨的。阿尔法雄性的糖皮质激素水平比低级别的雄性高出6%。
此外,研究人员还发现另一个显著因素——顶级雄性的甲状腺激素T3水平较低,这表明它们消耗的能量比摄取的多。
杰斯基尔表示:“作为一只阿尔法需要付出可观的能量成本。”
研究表明,并非攻击性行为或冲突消耗了它们的能量。无论阿尔法雄性参与恐吓或攻击的频率如何,其压力和甲状腺激素水平保持不变。
杰斯基尔说:“这一发现令人相当惊讶。”
阿尔伯茨解释,可能它们与其他雄性的冲突过于微妙或短暂,以至于对它们影响不大。
或者,或许一旦它们获得了阿尔法地位,这些雄性不再需要明显的攻击行为来确立自己;它们可以依靠一个威胁的目光或露出牙齿来建立主导地位。
相反,研究发现,阿尔法雄性压力和能量消耗的主要来源落在了它们的交配互动上。
它们的压力和甲状腺激素水平——能量消耗的指标——与其在与繁殖雌性独占交配机会上的投入时间直接相关。
阿尔伯茨表示:“它们基本上是在宣示自己的领土; 阻止其他雄性获得进入。”
过于关注伴侣可能会分散它们的注意力和时间,复杂化它们寻找食物的能力。
研究人员指出:“它们经常被打断。” 它们可能开始挖掘一顿饭,但如果雌性移动,它们就不得不放弃搜索。
随着时间推移,作为主导雄性所承受的压力会对它们的健康产生负面影响。
早期对安博塞利狒狒的研究指出,排名最高的雄性可能表现出快速衰老——通过它们DNA中的化学变化得到证据——并且相比于低级别的雄性寿命更短。
杰斯基尔指出,人类的社会结构更加复杂,使得对人类的影响更难辨别。
个体在其一生中往往会处于各种社交圈中,每个圈子都有其独特的动态。一个在工作上处于底层的员工,在说到运动时可能会成为佼佼者。
尽管如此,对于阿尔法雄性狒狒来说,“压力无疑会产生长期的影响”,杰斯基尔总结道。
这项研究得到了国家科学基金会(IOS-1926060 和 IOS-1926040)和国立卫生研究院(NIA R01AG053308、R01AG071684、R01AG075914 和 R61AG078470)的资助。