根据早期对mRNA基础疫苗和脊髓损伤疗法的研究奠定的基础，该方法使用矿物涂层微粒传递mRNA，指示身体产生有助于软骨形成的蛋白质。
威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员创造了一种令人兴奋的新技术，旨在通过信使RNA触发的治疗性血块治疗骨关节炎。
根据疾病控制和预防中心的数据，骨关节炎是最普遍的关节炎类型，影响着美国大约3300万成年人。当膝盖和髋关节等关键关节的软骨磨损时，这种情况会导致疼痛和僵硬，从而妨碍活动。
在2024年12月在线发表在《生物活性材料》期刊上的一项研究中，威斯康星大学麦迪逊分校的威廉·墨菲（William Murphy）教授及其团队详细讲述了他们的创新方法。经过进一步完善，这项技术最终可能为当前的治疗提供更有效的替代方案，如类固醇注射、透明质酸注射，甚至关节置换手术。
墨菲解释说：“理想情况下，这可以成为一种可注射或可植入的解决方案，供正在经历严重骨关节炎的患者使用。它将作为现有治疗的替代方案，后者往往无法提供强有效的长期结果。”
基于他实验室以前在mRNA基础疫苗和脊髓损伤治疗方面的研究，这种新方法利用矿物涂层微粒运输编码促进软骨发展的蛋白质的mRNA。
这个过程始于收集病人的骨髓抽吸（来自骨髓的液体）和血液样本，然后将这些样本与微粒混合，产生一种注入mRNA的血块。这个血块随后被放置在损伤部位。
墨菲指出：“所有这些都在一次手术过程中进行。”他的实验室专注于利用生物灵感材料的疗法。“这被设计为一种术中程序，利用直接来自患者的材料。”
与当前的方法如关节镜下软骨成形术相比，后者可能促进新纤维软骨的生长，这种新材料并不具备真正关节软骨的相同机械属性，并且往往会更快退化。然而，与传统的组织工程技术不同，这种创新方法不需要合成支架来支持细胞生长。
在兔模型中取得令人鼓舞的结果后，研究团队计划在更大动物模型上测试其治疗方法，然后再进行人体临床试验。
墨菲还提到，该团队正在研究类似策略以解决肌肉和骨骼中的重大缺陷。
这项研究得到了香农家族的私人捐赠的支持，贡献给肌肉骨骼再生合作伙伴关系、国家老龄化研究所（奖号F30AG077748）以及威斯康星大学麦迪逊分校医学科学家培训项目。
