精神分裂症是一种严重的心理疾病，影响全球约1%的人口。巴塞罗那大学的研究人员发现，精神分裂症患者在对比感知方面存在困难。一项对超过600项研究的综合评审表明，这些患者在区分邻近区域的光强变化方面遇到困难，而这种能力对于识别形状、纹理和环境细节至关重要。
这些发现可能为理解与精神分裂症相关的神经和计算过程的功能障碍提供了见解。此外，这种视觉感知问题可能作为一种潜在的非侵入性生物标志物，用于诊断或跟踪该疾病。然而，研究人员强调需要进行更多研究以验证这一联系，并更好地理解药物等因素对这些视觉损伤的影响。
该研究发表在《精神分裂症公报》期刊，研究团队包括来自心理学系和UB神经科学研究所（UBneuro）视知觉与行动控制小组的研究人员丹尼尔·利纳雷斯、克里斯蒂娜·德拉·马利亚以及硕士生阿斯特·乔斯滕斯。
视觉功能的重要指标
精神分裂症的症状通常包括思维和行为的紊乱，如与现实脱节和经历妄想或幻觉。然而，在视觉刺激的感知方面也存在显著的不规律，包括对颜色和对比感知的困难。更好地理解这些异常可能有助于揭示信息处理障碍与精神分裂症典型症状之间的关系。“对比感知是视觉的基础，因为没有它，我们无法正确感知周围环境和物体，这会影响日常活动，如空间导航、面孔识别或阅读，”来自认知、发展和教育心理学系的研究团队解释道。
这种感知问题背后的神经机制可能与谷氨酸水平有关，谷氨酸是一种通常与该疾病的发展相关的神经递质。“谷氨酸的减少可能导致处理对比的脑区神经活动的减少。因此，即使是微小的对比敏感性降低，可能也表明受影响者的谷氨酸系统存在更深层次的损伤，”研究人员补充道。
因此，测试对比敏感性可能“是识别那些在这种神经递质通路上存在显著功能障碍的精神分裂症患者的有用方法。这些患者可能特别适合进行专注于影响谷氨酸信号的药物的临床试验，”他们建议。
对超过600项研究的审阅揭示，精神分裂症患者在感知邻近区域之间光强差异方面经常遇到困难，这妨碍了他们清晰地观察周围环境和物体的能力。
理解药物和治疗的影响
该研究表明，精神分裂症人群中普遍存在对比感知的损害，但它也强调这一功能障碍可能受到额外因素的影响。“我们的研究发现所用抗精神病药物的剂量与损伤程度之间存在关联，暗示药物可能部分造成视觉缺陷，”研究团队观察道。
此外，探索注意力在这些发现中的作用也至关重要，因为分析的所有研究均未考虑到患者在测试期间可能分心——尽管已知精神分裂症患者通常会经历更频繁的注意力缺失。“完成感知或认知任务能力的下降可能源于被评估过程中的特定障碍，但也可能反映出更广泛的认知下降，例如注意力缺失，这可能在较简单测试中以错误率体现，”他们澄清道。在现有研究中未考虑这一因素“为这些注意力缺失可能对观察到的缺陷的贡献打开了可能性，”他们补充道。因此，为了确定损伤是否与疾病直接相关，并可能将此指标用作精神病的生物标志物，研究人员强调需要更多具有实验设计的研究，这些设计可以区分感知注意力缺陷，并且还包括症状较轻或未服用药物的精神病患者。“当前，我们正在评估抗NMDAR脑炎患者的对比敏感性，这种情况也表现出精神病症状，采用的方法包括控制测试以评估他们的注意力，”他们总结道。
