革命性的基因突破：生命树上新的希望分支

这一突破性研究发表在著名的科学期刊《自然》中，由生命与环境科学学院的副教授凯瑟琳·格鲁伯主持，研究团队成员来自英国、瑞典、波兰、西班牙、希腊和中国等国。

收集的数据持续了三十多年（从1985年到2019年），涉及来自全球陆地和大多数海洋区域的628种动物、植物和真菌。

研究的三分之二的人口正在经历遗传多样性的下降。尽管如此，旨在改善环境条件、提升种群数量并引入新个体进行繁殖的保护策略——包括栖息地恢复和动物迁移——正成功地维持，并在某些情况下增加这些种群中的遗传多样性。

副教授格鲁伯表示：“全球生物多样性在前所未有的速度下降这一点是不可否认的——然而我们看到希望的迹象。保护者的努力开始扭转这些损失，并有助于创造在未来更好适应挑战的遗传多样种群。”

研究团队利用遗传分析的创新，从许多年前进行的研究中获得了新的见解。通过建立共同的测量尺度，他们成功比较了各种研究，即使在使用不同的方法和数据收集技术时。

“像这样的综合全球研究在十年前是不可行的。”副教授格鲁伯评论道。

“最近在遗传学和统计学方面的进展为我们提供了新工具，使我们能够在研究完成后很久之后提取有价值的知识——这是评估种群全球趋势时的一大优势。”

可以增强或保护遗传多样性的保护策略包括迁移——在种群之间移动动物以使物种或生态系统受益——恢复栖息地、通过移除某些个体来控制种群规模以改善其余个体的生活条件以及管理入侵物种或害虫。

成功的保护案例包括在西澳大利亚重新引入金色袋狸、从斯堪的纳维亚的圈养繁殖计划释放北极狐狸、将大草原鸡迁入北美现有种群以及在黑尾草原犬鼠群体中进行有效的疾病管理，这已导致美国蒙大拿州北部种群健康的改善。

作者们希望他们的发现能激励更多的保护行动，并为未受保护种群提供更强的保护。

共同第一作者、堪培拉大学的罗宾·肖博士表示：“虽然我们庆祝我们的成功，但我们不能自满。研究的三分之二种群面临威胁，而其中不到一半有任何形式的保护管理。至关重要的是要从有效的措施中学习，以确保这些物种的长期保护。”

案例研究动物

关于本研究中突出物种的更多细节，这些物种通过保护行动受益并看到遗传多样性的增强，研究者们还提供了更多例子。

• 金色袋狸（Isoodon auratus）: 一种濒危的澳大利亚物种，遗传多样性通过在西澳大利亚建立新种群得到了成功保护。
• 斯堪的纳维亚北极狐狸（Vulpes lagopus）: 由于毛皮贸易，该物种数量显著下降，现在的种群规模很小，并与红狐狸等其他威胁竞争。通过包括补充饲喂、移除红狐狸和从繁殖项目释放等一系列保护策略，帮助维护，甚至在某些情况下提升了遗传多样性和种群规模。
• 黑尾草原犬鼠（Cynomys ludovicianus）: 该物种面临来自传播鼠疫的跳蚤的威胁。保护者在草原犬鼠巢穴中使用杀虫剂控制跳蚤，从而改善基因流动并增加遗传多样性。
• 大草原鸡（Tympanuchus cupido pinnatus）: 重组动物种群和恢复栖息地的努力增强了遗传多样性，减少了近交，对种群生存能力产生了积极影响。
• 海因的翡翠蜻蜓（Somatochlora hineana）: 这种濒危的美国物种由于栖息地丧失而经历了下降和栖息地碎片化。加强管理以保护和重新连接栖息地正有助于维护遗传多样性并促进种群增长。
• 灰暗笼龟（Lithobates sevosus）: 一种濒临灭绝的密西西比州物种，种群极小且遗传多样性低，通过“提前孵化”（在水槽中养育蝌蚪）及湿地和火险的精心管理等保护努力得到了改善。