新的研究表明，通过拜访朋友、参加聚会和上教堂等方式更加社交，可能有助于改善大脑健康。
这项研究发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会杂志》上，建议定期参与社交活动可能有助于预防或推迟随着年龄增长而出现的痴呆症。
“这项研究继承了我们团队之前的研究结果，表明社交参与与年长人群认知衰退减缓之间存在联系，”Rush内部医学副教授Bryan James博士解释道。
“我们的研究表明，高水平的社交活动与发展痴呆症和轻度认知障碍的风险降低相关，最少活跃的人群，其痴呆症症状出现的时间比社交更活跃的同龄人早大约五年。”
参与社交活动可以增强大脑的神经连接，使其在面对衰老的负面影响时更加有弹性。这些社交活动刺激了与思考和记忆相关的大脑区域。
作者指出，这项研究强调了社交互动作为降低痴呆症发生率的潜在社区策略的重要性。
数据显示，增加社交活动与痴呆症风险降低38%和轻度认知障碍风险降低21%相关，与那些社交活动较少的人相比。
此外，推迟痴呆症的发作五年预计可以提供额外三年的生命，并在接下来的三十年内显著降低与痴呆症相关的开支40%，这相当于每个可能最终发展为痴呆症的人在一生中的医疗保健节省约500,000美元。
这项研究涉及1,923名没有痴呆症的老年人，平均年龄约80岁，他们参与了Rush记忆与衰老项目，这是一个专注于老年常见慢性疾病的长期研究。
总共有545名参与者被诊断为痴呆症，而695人经历了轻度认知障碍。他们参与了包括病史询问和神经心理测试的年度评估。
社交参与通过一个问卷进行评估，该问卷询问受试者在过去一年中进行六种常见社交活动的频率——如外出就餐、参加体育赛事、玩宾果、旅行、志愿服务或拜访朋友和家人。
认知能力通过涵盖各种记忆类型以及感知速度和视觉空间技能的21种不同测试进行评估。
在研究开始时，所有参与者都没有表现出认知问题的迹象。然而，在大约五年的时间里，保持较高社交活动水平的人表现出较慢的痴呆症进展速度。研究人员控制了可能对认知衰退产生影响的其他因素，如年龄、身体健康和整体健康状况。
社交参与如何影响认知健康的原因仍在探索中。一种理论认为，“社交活动鼓励老年人进行复杂的人际互动，这可能有助于维持或增强有效的神经连接——这是一种‘使用或失去’的情况，”James说道。
James补充说，进一步的研究需要探索旨在提高晚年阶段社交参与的活动是否能够有效推迟或预防认知恶化。
参与该研究的Rush的其他研究人员包括Yi Chen博士、Francine Grodstein博士、Ana Capuano博士、Tianhao Wang博士和David Bennett医学博士。
