一组研究人员发现，阿尔茨海默症的两个主要病理特征，tau蛋白和β-淀粉样蛋白，以不同但互补的方式影响大脑回路，特别是在与记忆和情感相关的区域。这项研究利用了一种新颖的阿尔茨海默症动物模型，暗示潜在治疗策略的显著进展。目前的治疗主要针对仅仅一种有害蛋白，这些蛋白会导致该疾病的发生；然而，这一发现可能会促成更全面的治疗方法。
来自巴萨罗那自治大学神经科学研究所（INc-UAB）的一组研究人员已确认，阿尔茨海默症的两个主要病理标志——tau蛋白和β-淀粉样蛋白——以不同的方式影响大脑回路，但在增强彼此的影响方面是互补的，特别是在记忆和情感方面。这项研究与网络神经退行性疾病生物医学研究中心（CIBERNED）和巴布罗·德·奥拉维德大学（UPO）合作完成。
在发表在《分子精神病学》期刊（属于《自然》集团）的研究中，研究人员发现，海马体中的过量tau蛋白与记忆问题相关，而杏仁体中的β-淀粉样蛋白累积则导致焦虑和恐惧等情感问题，这是阿尔茨海默症的两个早期指标。此外，当这两种病理同时存在时，它们显着增加大脑的炎症和功能障碍，增强它们的作用。
多年来，阿尔茨海默症研究被两个主要假说框架所塑造：一个假说认为该病起因于神经元内的tau蛋白积累，另一个则主要归因于β-淀粉样蛋白的积聚。这些理论在很大程度上影响了当前的治疗策略，这些策略通常旨在抑制tau或β-淀粉样蛋白的积累，以试图减缓疾病的进展。然而，由来自UAB生物化学与分子生物学系和INc-UAB的Carles Saura和Arnaldo Parra-Damas带领的研究团队建议，同时针对两种蛋白质可能对有效应对该疾病至关重要。
这一突破是在创建了一种新的转基因小鼠模型之后实现的，该模型模拟了tau和β-淀粉样蛋白的病理特征。“尽管这两种蛋白在阿尔茨海默症患者的大脑中都有发现，但目前用于研究的大多数动物模型通常只关注其中一种，”研究的主要作者Maria Dolores Capilla表示。“在我们的分析中，我们开发了一种表现出tau和β-淀粉样蛋白双重累积的转基因小鼠模型，这使我们能够研究它们单独和结合的效应，”INc-UAB的研究人员补充道。
这些结果有潜力转变当前的治疗方法，这些方法通常只集中在这些有害蛋白中的一种。“当前的疗法未能显示出明确的临床改善。我们的发现表明，针对多种疾病机制的治疗方法——例如磷酸化的tau和β-淀粉样蛋白——可能会获得更好的结果，”Carles Saura总结道。
尽管还需要进一步的研究来确定这些发现与人类患者的关系，但该研究团队表示，这项研究标志着探索阿尔茨海默症治疗新途径的重要进展。
