研究人员来自哈佛T.H. Chan公共卫生学院及其合作伙伴，创建了一张全面的地图，详细描述了与人类疟疾相关的*Plasmodium knowlesi*（*P. knowlesi*）血液感染所涉及的所有重要基因。这张地图代表了任何*Plasmodium*物种中关键基因的最广泛分类，将有助于寻找寄生虫内潜在的药物靶点以及理解药物抗性机制，这可以帮助开发新型疟疾治疗方法。
来自哈佛T.H. Chan公共卫生学院的研究人员及其他人，生成了一张全面的地图，涵盖了与*Plasmodium knowlesi*（*P. knowlesi*）相关的所有对血液感染至关重要的基因，该寄生虫是人类疟疾的病因。这张地图提供了任何*Plasmodium*物种中关键基因的最详细分类，可以用于发现寄生虫中的可药靶标并理解药物抗性机制，从而对新疟疾疗法的创造提供信息。
共同通讯作者Manoj Duraisingh表示：“我们希望我们的发现能显著推动疟疾研究和控制工作，约翰·拉波特·吉文免疫学和传染病教授。“对有限数量的可用抗疟药物日益增加的药物抗性构成了重大挑战。这个地图将作为研究人员解决全球传染病相关死亡的主要原因之一的无价工具。”
这些发现预计将于2025年2月6日在《科学》杂志上发表。
每年约有2.49亿例由不同*Plasmodium*物种引起的疟疾病例，导致约608,000人死亡。*P. knowlesi*是导致人类疟疾的物种之一。它是一种人兽共患寄生虫，带来严重的健康风险，并日益令东南亚公共卫生担忧。
研究团队使用了一种名为转座子诱变的复杂遗传技术在*P. knowlesi*中，以破坏所有不必要于在人体红细胞内生长的基因，从而绘制所需的关键基因。这项技术使他们能够识别寄生虫繁殖所需的关键分子条件。研究人员成功识别出与现有抗疟药物抗性相关的特定基因。
共同第一作者Sheena Dass，免疫学和传染病系的博士后研究员指出：“识别*P. knowlesi*中的所有基本基因增强了我们对寄生虫用于生长、适应环境变化和对抗药物如抗疟药反应的分子策略的理解。这一分子框架将对疟疾研究人员规划和开展生物学研究以及制定监测和遏制药物抗性上升的策略发挥重要作用。”
由于与其他致疟原虫种类*P. vivax*的进化联系，这项研究也为后者提供了宝贵的见解。*P. vivax*难以研究，因为它无法培养或进行基因操作，使根除工作复杂化。
Brendan Elsworth和Sida Ye担任共同第一作者，而来自麻省大学波士顿分校的Kourosh Zarringhalam是共同通讯作者。
哈佛Chan的其他共同作者包括Jacob Tennessen、Basil Thommen、Aditya Paul、Usheer Kanjee和Christof Gruring。
本研究得到了美国国立卫生研究院的资助（拨款5R01AI168163、5R01 AI167570、ORIP/OD P51OD011132和U42 PDP11023）；瑞士国家科学基金会的博士后流动性资金（奖学金PBSKP3_140144和P300P3_151146）；以及美国食品药品监督管理局内部研究计划的资助。
