随着美国食品和药物管理局考虑实施前包装食品标签，最近的研究表明，某些旨在鼓励更健康饮食的食品标签可能会无意中导致相反的行为。
来自佛罗里达大学的最近研究揭示，一些旨在促进更健康食品选择的标签实际上可能会阻碍消费者。
这项研究在美国食品和药物管理局就是否要求强制执行前包装食品标签进行审议时尤为相关。该机构已提出新规定，包括强调饱和脂肪、钠和添加糖的标签。这些标签上显示的每个数值对应于根据推荐每日摄入量的低、中或高水平。
发表于《食品政策》期刊的研究重点关注声称某些食品是“健康”的标签。研究结果显示，除非这些标签得到了FDA的批准并有明确的标准说明，否则这些标签降低了消费者为酸奶支付的意愿。
佛罗里达大学/国际食品与农业科学研究所食品和资源经济系的博士候选人刘建辉（Jianhui “Jeffrey” Liu）强调：“这项研究突显了消费者了解标签所代表含义的必要性。”
刘和他的同事评估了308名参与者对草莓希腊酸奶前包装标签设计的反应，试图确定他们愿意为该产品支付多少钱。他们测试了几种包装设计：一个带有“健康”标签，另一个带有“美味”标签，第三个既有“健康”标签又有“美味”标签，还有一个完全没有标签的对照组。
与对照组相比，参与者更倾向于为标有“健康”的酸奶支付低18%价格，而为标有“健康”和“美味”两种标签的酸奶支付低25%。有趣的是，仅有“美味”标签没有显著影响支付意愿。
这些结果暗示健康标签可能会造成口味和享受被妥协的印象。
刘指出：“仅仅将产品标记为‘健康’可能不够——这甚至可能导致消费者对标签含义不确定或将其与不良特质（例如口味差）联系在一起，从而产生负面联想。”
当“健康”标签与澄清文本搭配时，负面印象得到了缓解，文本内容为：“您所查看的产品带有‘健康’符号，表明它符合FDA对于‘健康’的提议标准，即其饱和脂肪、添加糖和钠含量低。”
尽管消费者常常对健康声明表示困惑或怀疑，但研究表明，他们对可信来源的信任显著影响了他们的购买决策。
刘希望这项研究能指导政策制定者和食品行业高管制定有效的包装，更好地向消费者传达食品选择的信息。
刘表示：“研究结果提倡向更健康饮食习惯的文化转变，增强整体国民健康并减少饮食相关疾病的发生率。这可能会影响所有消费者和美国的食品制造商，为更清晰、更有效的公共卫生举措铺平道路。”
