你如何判断某人有特定口音？这似乎显而易见：你听到某人以一种不同于“正常”的方式发音，并将其与来自特定地方的其他人联系在一起。但一项新研究表明，情况可能并非如此。
“人们可能不是通过听某人说话并认为，‘嗯，他们听起来有点奇怪’来学习谁有口音——尽管有时候我们觉得就是这样”的，研究的作者和俄亥俄州立大学语言学副教授凯瑟琳·坎贝尔-基布勒说。
坎贝尔-基布勒表示，口音可能更多的是我们文化上学习的东西。
该研究最近在线发表在《社会语言学杂志》上。
这项研究是俄亥俄州立大学研究人员在哥伦布的科学与工业中心(COSI)语言科学研究实验室进行的一个长期项目的一部分。
在这项研究中，研究人员邀请博物馆的访客参与一项关于口音的研究。最终，年龄在9岁及以上的1106人——大多数是俄亥俄州人——参与了这项研究。
所有参与者听到了系列录音，每个录音中都有一位说话者说出几个包含相同元音的单词。
“美国人通常通过听元音来判断某人有多大的口音，”坎贝尔-基布勒说。
例如，一些人可能会发音“pen”，以至于听起来像他们在说“pin”。
总共，参与者听到了15位说话者发音单词，例如“pass”、“food”和“pen”。
参与者根据“完全没有口音”到“非常有口音”的评分标准对每位说话者进行了评分。
尽管参与者在当时并未被告知，但所有说话者都在语言学家已编码为具有特定口音的俄亥俄州三个地区之一长大：北俄亥俄州（内陆北部口音）、中俄亥俄州（中西部口音）和南俄亥俄州（南方口音）。
在对他们听到的人的口音进行评分后，参与者接着被要求对他们认为俄亥俄州各个地区的语音口音进行评分，评分标准为0（无口音）到100（非常有口音）。根据回答的相似性，坎贝尔-基布勒能够将其归类为北部、中部和南部俄亥俄州这三个类别。
总体而言，博物馆的访客认为南俄亥俄州的人有最强的口音，评分在60到70之间。参与者认为中俄亥俄州居民几乎没有口音，评分平均在20到25之间。他们对北俄亥俄州居民的看法并不确定，评分接近50。
结果显示，俄亥俄州人需要等到成年后才能完全吸收这些关于该州不同口音的信念。9岁的参与者在南北之间的感知没有显著差异——大约到25岁时，这些信念才趋于稳定。
但关于结果，坎贝尔-基布勒最感兴趣的是。
如果一个人报告说北俄亥俄州人大体上有强烈、明显的口音——比如他们在0-100的评分中给他们打了90分——你会期望当他们听到北俄亥俄州人说话的录音时，他们也会将其评分为非常有口音。
但这种情况并没有发生。认为北俄亥俄州人大体上有强烈口音的人，并不认为他们听到的实际北俄亥俄州说话者的口音比来自该州其他地区的更明显。
其他被评估的俄亥俄州地区也是如此。
“仅仅因为人们对南俄亥俄州的人有口音的看法进行了高评分，并不意味着他们善于听到实际的南俄亥俄州人以不同方式发音的元音，”坎贝尔-基布勒说。
那么，如果人们无法通过直接听取来识别口音，那么他们又是如何了解这些口音的呢？
“这令人困惑。我们不知道为什么会这样，完整的答案是什么，”坎贝尔-基布勒说。
但答案的一部分可能是我们通过其他人以及通过观看电视节目和电影来文化性地学习口音。
“我们可能听到朋友说他们在阿克伦有一个说话有趣的阿姨，或者听到来自阿拉巴马或英国的电视节目或电影中的人们与我们说话的方式不同，”坎贝尔-基布勒说。
“我们可能无法识别一种口音——我们只知道某种东西存在，因为朋友在讲述相关故事，或者我们在电视上听到角色的对话。
“关于口音在我们大脑中的认知表征，还有很多我们需要学习的东西，”她说。
