一项有潜力改变非洲乙型肝炎传播格局的新研究揭示了有效消除慢性乙型肝炎垂直传播的关键干预措施，慢性乙型肝炎是该地区肝癌和肝硬化的主要原因之一。
利物浦大学的研究人员进行了大规模分析，揭示了在非洲遏制慢性乙型肝炎病毒（HBV）垂直传播所需的关键步骤。
全球几乎三分之二的新乙型肝炎感染发生在非洲。新发表在The Lancet Global Health上的论文显示了在出生后的24小时内给予乙型肝炎出生剂疫苗（HepB-BD）的重要性，以及在怀孕期间向母亲提供抗病毒治疗（抗病毒预防）的潜在影响。该研究首次估计，在非洲，通过增加这两个关键干预措施的覆盖率，可以消除乙型肝炎的垂直传播（母亲传给婴儿）。
慢性乙型肝炎是非洲肝癌和肝硬化的主要原因，死亡人数正在上升。大多数肝癌病例被晚期诊断，并且与该地区非常糟糕的预后相关。垂直传播是最常见的感染途径之一，并与严重肝病的终生风险增加相关。
利物浦大学临床感染、微生物学和免疫学系的高级临床讲师Alexander Stockdale博士，与利物浦热带医学院的Nicholas Riches博士共同领导了对113个个体研究的全面分析，这些研究报告了超过190,000名女性的乙型肝炎流行情况，并调查了垂直传播的比例。
世界卫生组织（WHO）非洲地区面临重大负担，占全球新感染总数的63%。这在2022年造成了771,000个新感染和272,000个死亡。在5岁以下儿童中，WHO非洲地区HBV的流行率为2.5%——在全球范围内最高。
Alexander Stockdale博士表示：“该研究证明了在出生时接种疫苗和母亲抗病毒预防投资的重要性，因为在我们的一生中消除WHO非洲地区的垂直传播的潜力令人兴奋。垂直传播是新乙型肝炎感染的关键途径。由于干预措施实施有限，目前尚未达到消除目标。我们预测将HepB-BD疫苗接种覆盖率扩大到90%可以减少44%的传播事件，而为90%符合条件的女性提供母亲抗病毒预防可以进一步减少86%的传播，并实现WHO的消除目标。”
Stockdale博士和同事们最近获得了来自国家健康与护理研究院的300万英镑资助，以在马拉维和甘比亚进行实施研究。NIHR全球健康研究资助将允许马拉维的研究人员在Stockdale博士的带领下以及甘比亚的研究人员在Maud Lemoine教授和Gibril Ndow博士的带领下，评估向所有慢性乙型肝炎孕妇提供抗病毒治疗（替诺福韦）以防止传播的有效性、安全性、可行性和成本效益。这项研究将为这一策略的潜在影响提供重要证据，以指导非洲的公共卫生政策，这已被WHO在2024年乙型肝炎指南中承认为一个关键知识盲点。
