人类学家、社会科学家和老兵正在分析非工业化社会中皮质醇和睾酮激素与创伤后应激障碍（PTSD）之间的关系。
根据世界卫生组织的统计，全球约有3.9%的人口在其一生中的某个时刻曾经历过创伤后应激障碍。在美国，这一比例更高，约为6%。
PTSD可以在经历或目睹创伤事件后发生，并可能持续数月或数年。但关于这种心理健康状况，仍有许多尚未理解的方面。
来自亚利桑那州立大学和海军研究生院的人类学家、社会科学家和老兵首次分析了非工业化社会中皮质醇和睾酮激素与PTSD之间的关系。
这项新研究为PTSD难题提供了更多的线索。
聚焦激素
以前关于PTSD和激素的研究仅关注生活在西方或欧洲工业化社会的人群。这些研究涉及遭受汽车撞击、袭击和多次部署等不同类型创伤的人，正如人类起源研究所的研究科学家、人与社会变革学院的副教授本·特朗普尔所述。
研究表明，绝大多数被诊断为PTSD的人在一天中的皮质醇水平变化很小。相反，结果显示“钝化”的皮质醇水平，而不是正常的升降模式。
特朗普尔表示：“在健康男性中，像睾酮和皮质醇这样的激素在一天中遵循一种模式。激素水平在刚醒来时最高，然后迅速下降。在白天水平较低，晚上再次上升。”
特朗普尔及其同事想要回答的一个重要问题是，他们是否会在患有相同类型创伤的非工业化人群中看到这种模式？
特朗普尔说：“我们的研究首次考察了土卡纳人中激素（皮质醇和睾酮）之间的关联。土卡纳牧民经历高程度的战斗暴露，28%的男性有PTSD症状。因为几乎每个人都会接触战斗，我们可以看看那些有PTSD和没有PTSD的人的激素是否存在生物学上的差异。所以在这种情况下，我们可以进行真正的比较。”
亚利桑那州立大学的科学家们发现的结果令人惊讶。
人类起源研究所的研究生、陆军游骑兵老兵迈克尔·鲍姆加滕说：“我们没有发现土卡纳战士中，暂时性PTSD诊断者与没有PTSD者在皮质醇上有任何差异。两个战士组的皮质醇模式几乎相同。有趣的是，土卡纳人有PTSD时，醒来时睾酮水平比没有PTSD者低。”
他说：“更实际的收获是，研究此结果，保持或增加人们对那些声称对人类生理如何应对战斗压力有清晰认识的叙述的怀疑态度——尤其如果他们试图向你推销某些东西。”
为什么选择土卡纳人？
在肯尼亚南苏丹附近成为一个牲畜农民或牧民可能既危险又致命。
土卡纳人是移动牧民，并参与抢劫其他牧民，海军研究生院的助理教授和美国空军老兵马修·泽费尔曼说。
泽费尔曼在亚利桑那州立大学的博士后期间与土卡纳人一起在外地待了半年。
他说：“我们研究地区的土卡纳人通常在与南苏丹有争议的边界上抢劫其他牧民。他们徒步出行，通常超过60英里，并进行大小规模的抢劫。他们也会遭到其他牧民组的袭击。这些抢劫可能导致枪战和家庭成员的死亡，以及动物的损失。该研究地区约有一半的成年男性死亡是由于抢劫。”
土卡纳战士在进行牛群抢劫时经历类似的战斗暴露创伤。他们还分享相似的文化背景，并且性别相同。这与先前进行的研究中的创伤和文化背景不同。
人类起源研究所的研究科学家兼人与社会变革学院副教授莎拉·马修说：“有趣的是，面对创伤暴露的生理反应因文化环境的不同而有所不同。这表明，仅通过研究工业化人群，我们无法回答关于人类生物学的基本问题。”
马修自2007年以来与土卡纳人的关系促进了这一项目及其他项目，为我们提供了有关非工业化合作、文化规范和战争的宝贵信息。
虽然这项研究回答了关于激素调节的问题，但仍有一个问题，即为何在被诊断为PTSD的土卡纳人中，皮质醇水平相比西方人群却“正常”？
该研究列举了许多可能的原因，包括体力活动和文化差异。科学家表示，需要更多的研究。
泽费尔曼和马修之前的出版物指出，与民族国家社会的士兵不同，“土卡纳战士得到整个社区的强烈认可，地位较高，在抢劫后进行文化上认可的仪式，并与其对应的平民社区深度整合。”
他说：“这些长期的战士文化传统可能为他们缓冲一些战斗创伤的负面生理反应。”
马修和其他人强调与土卡纳人分享他们研究成果的重要性。研究人员与社区进行了多年的互动，讨论这一研究及其他正在进行的研究发现，以及这些发现对未来研究的意义。
泽费尔曼说：“我们之所以能进行这项研究，得益于与我们一起进行研究的土卡纳人的支持和帮助。我们承认，他们愿意与我们合作使我们能够进行这项对社会可能有益的研究。”
他说：“我们在这里进行研究得益于与我们合作的人的恩惠。”
