一组科学家已经确定，影响视网膜的眼部疾病，视网膜是眼睛后部的感光组织，可能作为阿尔茨海默病的早期指示。印第安纳大学医学院的科学家团队发现，这种眼部疾病可能作为阿尔茨海默病的早期指标。他们的研究成果发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》上，为视网膜变化作为阿尔茨海默病早期生物标志物的潜在用途提供了新见解，这可能改善神经退行性疾病的诊断和治疗。
该研究由印第安纳大学医学院的博士生Surabhi D. Abhyankar带领，合作团队来自该学院的眼科和生物化学与分子生物学系、斯塔克神经科学研究所以及多伦多大学的Leslie Dan药学院。他们的发现表明，APOE4基因的存在——已知会增加人类患阿尔茨海默病的风险——会损害小鼠的视网膜功能，这表明这一基因变异与阿尔茨海默病相关的视觉处理缺陷之间存在直接联系。
研究的主要研究员、眼科副教授Ashay Bhatwadekar博士表示：“眼睛是大脑的窗口，反映出与阿尔茨海默病等神经退行性疾病相关的变化。大约700万美国人正与阿尔茨海默病共存，我们的研究将有助于简化阿尔茨海默病的诊断和潜在干预，从而在未来改善患者的结果和生活质量。”
研究团队使用先进成像技术评估小鼠的视网膜结构和功能。与对照组相比，他们观察到生物组织和细胞的视网膜厚度和电活动发生显著变化。这些发现与阿尔茨海默病患者视网膜异常的临床观察一致，强化了这一模型在研究该疾病触发因素方面的相关性。
Abhyankar说：“我们的研究表明，APOE4小鼠模型中发生视网膜功能障碍，反映出阿尔茨海默病病理学的某些方面。这些结果强调了视网膜成像作为检测阿尔茨海默病早期神经变化的非侵入性方法的潜力。”
其他研究作者包括Qianyi Luo博士；Gabriella D. Hartman，理学士；Neha Mahajan博士；Timothy W. Corson博士；Adrian L. Oblak博士；以及Bruce T. Lamb博士。
这项研究得到了国家眼科研究所和防盲研究的资金支持。
