研究人员已在血液中发现了可能影响儿童早期发展的小分子，显示了饮食暴露、早期生活经历和肠道健康如何影响儿童的生长和认知里程碑。
麦克马斯特大学的研究人员已在血液中发现了可能影响儿童早期发展的小分子，显示了饮食暴露、早期生活经历和肠道健康如何影响儿童的生长和认知里程碑。
麦克马斯特团队与巴西科学家合作，对来自5000多名年龄在6个月至5岁之间儿童的血样进行了无靶向代谢组学分析，作为巴西国家儿童营养调查研究的一部分。
麦克马斯特团队发现几种代谢物——人类代谢和微生物发酵的副产品，被称为尿毒素——与发展结果呈负相关。
“代谢物在人体健康中起着重要作用，尤其是在生命的早期阶段。我们的发现揭示了饮食、肠道健康与儿童发展进程之间的复杂联系，”化学与化学生物学系教授菲利普·布里茨-麦基宾解释道。“通过确定与儿童整体发展相关的特定代谢物，我们可以更深刻地理解如何通过可修改的风险因素来支持儿童的最佳生长和认知发展。”
布里茨-麦基宾及其团队应用了高通量的无靶向代谢物分析方法，使大规模研究更加快速和经济。这使他们发现了与婴幼儿发展相关的意外代谢物。
他们的分析结果上个月已发表。
研究人员关注了与认知发展的早期阶段相关的血液代谢物，使用了名为发展商数（DQ）的指标。世界卫生组织使用这一指标来确定儿童是否达到了适合年龄的社会和认知发展里程碑。
这一方法导致识别出几种常与慢性肾病相关的生物活性代谢物，表明即使是其浓度的轻微增加也可能导致早期儿童的炎症和发展延迟。
“有趣的是，许多这些代谢物与肠脑轴相关，暗示健康的肠道微生物群可能在儿童的认知和社会发展中发挥关键作用，”布里茨-麦基宾说。
“虽然这不是随机临床试验，我们不能直接推断因果关系，但我们观察到的关联令人震惊。它们表明，尿毒素可能促成神经炎症，尤其是在早期儿童发展中。”
这些发现可能具有深远的影响，为早期识别和干预有发展延迟风险的儿童提供了新的可能性。它们也可以更好地为公共卫生政策和早期儿童发展项目提供依据，强调母亲营养、饮食质量和母乳喂养实践的重要性。
例如，碘缺乏在加拿大日益增加，是全球儿童认知障碍的主要原因，这突显了母体营养的重要性。因碘缺乏而出生的儿童在发展和认知挑战方面的风险更高，使早期营养干预成为支持儿童生长和大脑发展的关键方面。
根据布里茨-麦基宾的说法，下一步是理解基于人群的发现如何转化为个人健康建议，这是精准营养未来研究的关键领域。
虽然这项研究强调了饮食和环境暴露的重要性，但布里茨-麦基宾表示，关于这些互动的复杂性，尤其是它们是否适用于其他人群，还有更多需要学习的地方。
“肠道微生物群、代谢和大脑发展之间的关系极其复杂。早期儿童时期是认知发展的关键阶段，理解这些互动可以帮助我们制定针对性的饮食干预，从而在整个生命中支持更好的健康结果，”他解释道。
