一个生动的新图像正在细胞生物学的世界中形成：想象一下细菌附着在细胞的表面上，也许是在伤口或损伤的地方。作为回应，白血球到达现场。这种细胞用其膜包围病原体，形成一个紧密的收缩环。白血球以惊人的力量将病原体从伤口表面猛拉下来。然后，白血球以称为吞噬作用的过程吞噬病原体，在这个过程中，它“吞食”外来入侵者以使其失效。
这个戏剧性的过程听起来像是科幻故事中的情节。
“但这正是我们身体内部发生的事情，”辛辛那提大学霍克斯沃斯血液中心的副教授王雪峰说。
在这个过程中，一个关键角色是整合素，这是一种位于细胞表面的蛋白质，有助于粘附，帮助它们粘附在其他表面上。在这种情况下，整合素是白血球在将病原体从伤口上拉离时主动对抗的对象。
王雪峰在霍克斯沃斯的生物医学研究实验室专注于理解整合素及其在细胞生物学中的作用。值得注意的是，霍克斯沃斯是美国唯一一家拥有学术研究部门的血液中心，而王雪峰是霍克斯沃斯团队中的两名研究教授之一。
由于他的工作，王雪峰现在获得了来自国立卫生研究院（NIH）的为期五年，总额230万美元的资助。这笔资金将支持他实验室对血小板和巨噬细胞（一种白血细胞）的持续研究。他将进一步研究整合素张力——这一蛋白质施加的物理力量——如何影响细胞功能。王雪峰还将深入研究这种力量如何影响血小板行为，特别是在伤口出血时形成血块的过程中。
王雪峰是最近在《自然通讯》上发表的一项研究的通讯作者。这项研究突出了白血球如何利用暴力将附着在人体组织上的细菌移除的全新机制。一旦脱离，白血球就会吞噬并消耗这些病原体。
这项研究由王雪峰主导，他的博士后研究员Subhankar Kundu担任第一作者。研究团队还包括王雪峰实验室的其他两位博士后研究员Kaushik Pal和Arghajit Pyne。他们的集体研究具有深远的影响。
例如，考虑环境污染物如灰尘或烟雾进入肺部时的影响。这些颗粒可以附着在肺组织上，而巨噬细胞——负责清除这些侵入者的白血细胞——则负责将其移除。巨噬细胞将污染物从肺组织中拔出，然后摄取它们，防止对呼吸系统造成伤害。
展望未来，王雪峰希望他的研究将有助于开发旨在增强白血球有效靶向和中和病原体能力的药物。
“这项研究可能会开辟新的治疗方案，不仅可以对抗感染，还可以加速伤口的愈合过程，”王雪峰强调了他工作的实际影响。
