一项来自加州大学洛杉矶分校健康科学中心的最新研究发现，感到孤独的女性在看到高热量食物（如甜食）图片时，相关于渴望和饮食动机的大脑活动增加。这群女性还表现出不健康的饮食习惯，并遭受心理健康问题。该研究的共同主任帕纳·古普塔博士（Dr. Pana Gupta）进行了关于孤独影响的研究，特别是在COVID-19大流行期间的远程工作背景下。该研究旨在探讨孤独、大脑功能、饮食模式和心理健康之间的联系。虽然肥胖与抑郁和焦虑等心理健康问题之间的联系是众所周知的，但古普塔的研究专注于理解这些联系中涉及的特定神经通路，以及孤独如何影响如暴饮暴食等应对行为。研究人员要求参与者观察高热量食物并评估他们对这些食物的欲望。研究发现，社会隔离评分较高的女性对高热量食物的渴望较高，而评分较低的女性则相对较低。总体来说，研究表明，社会隔离可能对身体和心理健康产生负面影响。研究人员希望这些发现能促进对社会隔离与健康结果之间联系的进一步研究。该研究比较了人们对不同食物（如甜食和非甜食、咸食和非咸食）图片的反应。在参与者查看这些图片时，使用MRI扫描监测他们的大脑活动。
结果显示，感到孤独的女性在与渴望甜食相关的区域表现出增加的大脑活动，而在负责控制饮食行为的区域活动减少。
古普塔表示：“这些发现令人着迷，因为它们支持了我们之前的怀疑。当人们感到孤独或单独时，这种情况不仅仅影响他们的饮食习惯。”
人们往往低估了自己的渴望、摄入量和整体食欲，尤其对于不健康的食物。
研究的首席研究员、博士后研究员小北·张解释说，渴望的增加通常会导致更高的食物消费，以及更高的焦虑和抑郁水平。这可能形成过度饮食和消极心理症状的有害循环。
研究团队建议，综合考虑身心的综合方法可能有助于个体打破这一循环。这可能涉及识别孤独感并寻求与他人的联系，或根据个体情况练习自我同情。另一个方法可能是整体的身心干预作为潜在解决方案。古普塔建议选择更健康的食物选项，而不是屈服于对甜食和高热量食物的渴望，因为这些食物的上瘾性很强。
古普塔即将进行的研究将重点研究与孤独相关的其他生物标志物，例如代谢物、微生物组和炎症特征。
