研究表明，面临逆境的年轻人（如在大脑发育期间经历创伤或压力事件）在成年后发展焦虑障碍的可能性提高了40%。但大多数在童年和青少年时期经历这些事件的人在心理健康方面表现出韧性。一项新研究发现，这种逆境发生在大脑发育的何时，可能会影响人们在成年后对焦虑和其他精神问题的易感性。根据这项研究，在中童期（6到12岁之间）和青少年时期经历低至中等水平的逆境可能有助于未来对焦虑保持韧性。
研究表明，面临逆境的年轻人（如在大脑发育期间经历创伤或压力事件）在成年后发展焦虑障碍的可能性提高了40%。但大多数在童年和青少年时期经历这些事件的人在心理健康方面表现出韧性。
一项新的耶鲁大学研究发现，逆境发生在大脑发育期间的时间可能影响人们在成年时对焦虑和其他精神问题的易感性。
根据这项研究，发表在《交流心理学》杂志上的研究，经历中童期（6到12岁之间）和青少年时期的低至中等水平的逆境可能有助于减少成年后焦虑的出现。
研究人员发现，那些对心理健康挑战表现出韧性的人，在被要求区分危险和安全时，会表现出不同的脑激活模式，这是已知在焦虑障碍患者中受到干扰的过程。
耶鲁大学心理学系的博士候选人、该研究的主作者露辛达·西斯克表示：“儿童期逆境的程度越大，成年后精神健康问题的风险越高，但我们的发现表明这一故事更加复杂。”
“我们的研究结果表明，特定的威胁和安全线索的区分模式——具体而言，对安全的反应时前额叶皮层的更大激活——与较低的焦虑水平相关，帮助我们更好地理解在经历逆境成长的人们的心理健康异质性。”
在这项研究中，研究人员评估了120名成年人在四个发展阶段的逆境暴露模式：早期童年、中童期、青少年和成年。利用神经影像技术，他们检查了参与者的皮层边缘电路（一个整合情感、认知和记忆的脑区网络），提取了参与者观看表示威胁或安全的线索时的神经激活指标。这为逆境暴露与区分危险和安全的过程之间的关系提供了见解，他们表示。
然后，研究人员使用以人为中心的模型分析数据，该模型识别出参与者之间的凝聚性组。具体而言，该模型识别出参与者的三种潜在特征：一是终生逆境较低、对威胁的神经激活较高、对安全的神经激活较低；二是经历中童期和青少年时期低至中等逆境，威胁的神经激活较低，安全的神经激活较高；三是终生逆境暴露较高，对威胁和安全的神经激活均最小。研究人员发现，第二种特征的个体的焦虑水平低于其他两个特征的个体。
西斯克表示：“在中童期和青少年时期表现出低或中程度逆境暴露的人，其焦虑水平在统计上低于第一组（整体逆境最低的组）或第三组（逆境暴露最高的组）。”
该研究表明，科学家可以区分经历逆境的人在心理健康结果的变异性，尤其是在大脑发育时，耶鲁大学艺术和科学学院的心理学副教授（终身教授）迪伦·吉表示，他是该研究的共同资深作者。
他表示，这项研究也提供了新的见解，可以帮助识别可能面临更高风险发展焦虑障碍和其他精神问题的人。
她表示：“这是第一批显示逆境暴露的时间确实很重要，以及可能影响焦虑风险或韧性的基础神经过程是什么的研究之一。如果相同的压力源在5岁和15岁发生，其对大脑的影响正处于很不同的发展阶段。”
她补充道：“这项研究提供了对大脑尤其具有可塑性的敏感期的见解，儿童的经历可能对他们未来的心理健康产生最大的影响。” “它还表明，大脑有效区分安全和危险的能力有助于抵御在童年逆境后发展焦虑障碍。”
阿里尔·巴斯金-索默斯（Arielle Baskin-Sommers）是FAS的心理学副教授（终身教授），也是该研究的共同资深作者。其他研究共同作者包括耶鲁大学的泰勒·杰·基丁、索尼娅·鲁伊斯、保拉·奥德利奥佐拉、萨哈娜·克里巴卡兰、艾米丽·M·科霍德斯、萨拉·麦考利、杰森·T·哈伯曼和卡米拉·卡巴列罗；麻省理工学院的萨迪·J·扎查雷克；明尼苏达大学的霍普韦尔·R·霍奇斯；纽约市立大学的贾斯敏·C·皮埃尔。
