两位宇航员在2023年6月首次乘坐波音星际飞船的载人飞行测试成功进入轨道，现在准备在本月终于返回地球。

太阳·威廉姆斯（Suni Williams）和巴切·威尔莫（Butch Wilmore）备受期待的回归将发生在一项SpaceX任务发射并到达国际空间站的几天后，该任务定于下周发射。抵达该任务的四名宇航员，称为Crew-10，将为威廉姆斯和威尔莫与Crew-9团队的离开铺平道路。

当即将离开的宇航员登上自去年9月以来一直停靠在国际空间站的SpaceX龙飞船时，这将代表NASA几个月前制定的返回任务的高潮——这似乎与特朗普总统声称他“授权”SpaceX首席执行官埃隆·马斯克救回宇航员的说法相悖。

然而，即使Crew-10替换任务最早在星期四上午抵达空间站，星际飞行员也无法立即回家。那么，威廉姆斯和威尔莫究竟何时能够返回地球呢？

以下是我们所知道的情况：

波音星际飞船发生了什么？

作为被选为星际飞船首次载人飞行测试的两位宇航员，威尔莫和威廉姆斯在2023年6月发射，测试一种预计将来可与SpaceX龙飞船一起运送NASA宇航员进入轨道的波音飞行器。

该任务原计划在国际空间站停留10天。但这在NASA发现星际飞船发生多次氦气泄漏和推进系统问题之前。

经过几个月的讨论，NASA官员决定，威尔莫和威廉姆斯不再通过星际飞船返回地球，机构将于9月将空载飞船进行自主降落，降落地点在新墨西哥州。

星际飞行员将如何返回地球？

根据NASA在8月份首次宣布的计划，决定威尔莫和威廉姆斯将改为乘坐星际飞船未来可能的竞争者，SpaceX龙飞船，返回地球。

选定的作为威廉姆斯和威尔莫乘坐回家的龙飞船自Crew-9任务于9月下旬抵达空间站以来一直停靠在站内。

尽管该任务是NASA商业载人计划下的第九次科学轮换任务，但这是第一没有完整的四名宇航员的任务。宇航员尼克·黑格（Nick Hague）和俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫（Aleksandr Gorbunov）是唯一乘坐龙飞船前往轨道前哨站的Crew-9宇航员，另外两个空座位则为星际飞行员的任务结束时保留。

SpaceX Crew-10任务何时发射？

在星际飞行员与Crew-9团队离开之前，他们必须等待任务继任者的到来。

运送四名Crew-10成员的龙飞船计划于美国东部时间3月12日晚上7点48分发射，发射地点是NASA位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的SpaceX猎鹰9号火箭，NASA在任务博客更新中表示。美国宇航局计划提供对该小组从佛罗里达发射及隔天早上到达空间站的直播。

Crew-10任务的发射日期原本预计在2月份，但是自12月以来已两次波动。

NASA最初宣布该任务发射已推迟到3月底，以便SpaceX有更多时间为新龙飞船做准备。然而，在NASA重新考虑后，这一发射日期又提前至3月中旬，决定使用一艘名为“坚韧号”（Endurance）的“已飞行过”的龙飞船。

星际飞行员，Crew-9何时可以离开国际空间站？

一旦新宇航员到达，将进行几天的交接活动，随后威廉姆斯和威尔莫才能与Crew-9一起在SpaceX龙飞船上脱离国际空间站。

尽管NASA已提供Crew-10发射及到达空间站的目标时间，但该机构尚未公布Crew-9计划返回的具体日期。

“NASA将在接下来的几天内提供有关Crew-9返回时间线的更多信息，”一位发言人在周四通过电子邮件对YSL News表示。

然而，威尔莫曾告诉CNN，返回之旅可能会在3月19日进行。

埃里克·拉加塔报道突发和热门新闻。