研究人员发现，参与炎症的蛋白质和通路与骨矿密度（BMD）随时间的变化有关。这项研究可能会导致生物标志物的识别，这些生物标志物可以作为一个人将来发生骨骼健康问题风险的早期指标。
在同类研究中，这是一项首批研究之一，由南加州大学凯克医学院的一个研究团队发现，参与炎症的蛋白质和通路与骨矿密度（BMD）随时间的变化有关。研究结果发表在《骨与矿物研究杂志》上。
这项研究得到了国家卫生研究院的支持，可能会导致生物标志物的识别，这些生物标志物可以作为一个人将来发生骨骼健康问题风险的早期指标。
骨矿密度是量化骨强度的一个指标，通过骨组织中的矿物质含量来衡量。其在年轻成人时期达到最高峰，然后在余生中缓慢下降。BMD是评估骨骼健康的重要指标，通常用来预测骨质疏松症和其他骨骼健康状况的风险。
“蛋白质在骨骼的形成和维护中也相当重要，最近更多的研究试图确定与骨骼健康相关的个别蛋白质，”首席作者、南加州大学凯克医学院公共卫生与人群科学系的流行病学博士生艾米丽·贝格拉里安（Emily Beglarian）表示。
该研究对304名基线为8至13岁的超重/肥胖拉美青少年进行了为期三年的跟踪，参与者来自于一个针对糖尿病2型风险的拉美青少年研究。研究人员考察了650多种蛋白质与年度BMD测量之间的关联，使该研究成为首个在多年随访中评估这些关联的研究之一。与BMD相关的蛋白质被输入到蛋白通路数据库中。
“软件确定了这些蛋白质在人体内参与的通路。我们的主要发现是，与BMD相关的许多蛋白质参与了青少年群体中的炎症和免疫通路。还有其他研究发现这些通路在老年人群体中也相关，”贝格拉里安表示。
现有研究表明，慢性炎症可能会破坏正常的骨代谢，导致BMD降低。
包容性研究的重要性
目前，美国有数百万成年人生活在低骨量特征的疾病中，这一现象的流行率随着人口老龄化而增加。儿童时期是BMD发展的关键时期，这一时期可以预测终生的骨骼健康。
“到目前为止，现有研究主要集中在非常特定的人群中。它们大多数样本量小，仅包括华裔或非西班牙裔白人群体，并且集中于老年人，主要是女性，因为骨质疏松症在女性中比男性普遍四倍，”贝格拉里安表示。
“这是第一批研究之一，调查年轻人群体中蛋白质与BMD之间的关联。在生命早期研究骨矿密度对于确定如何应对可能阻止人们达到其潜在最高骨密度的因素至关重要，”贝格拉里安表示。
推进对骨骼健康生物标志物的理解
此外，贝格拉里安还在一个独立的年轻人群体中考察了BMD与初始蛋白质的亚组标记物之间的关联。在这里，她发现若干蛋白质与较低的BMD有类似的关联。低BMD是成人骨质减退症和骨质疏松症发展的风险因素。
该研究的发现可能会有助于开发骨骼健康的生物标志物，以识别可能受益于干预的高风险人群。
“有趣的是，我们的研究与现有研究的重叠与差异。之前的研究是在生命结束时调查BMD，而那个时候的水平已经低得多，”她表示。“通过我的研究，我希望解决早期生活中降低BMD的因素，以帮助人们达到其最高潜在峰值密度，从而在余生中保持较高的BMD。”
关于这项研究
其他合著者包括来自南加州大学的吉娟·卡门·陈、李真江、伊丽莎白·科斯特洛、王洪旭、海莉·汉普森、张华·陈、莎拉·罗克、吴晨、马克斯·T·昂、弗兰克·D·吉利兰、罗伯·麦克康奈尔、桑德拉·P·埃克尔、大卫·V·康提、杰西·A·古德里奇、利达·查齐；来自约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的塔尼亚·L·阿尔德雷特；来自西奈山伊坎医学院的达玛斯基尼·瓦尔维；来自UTHealth麦戈文医学院的纳希德·里安；来自洛杉矶儿童医院萨班研究所的迈克尔·I·戈兰；以及来自休斯顿德克萨斯州健康科学中心的美荣·李。
这项工作主要由国家环境卫生科学研究所（NIEHS）的R01ES029944拨款、国家卫生研究院（NIH）拨款R01DK59211（首席研究员MG）、由NIEHS（5P01ES022845、 P30ES007048、5P01ES011627）资助的南加州儿童环境健康中心拨款、美国环境保护局（RD83544101）和哈斯廷斯基金会支持。
