如果一个人隐藏自己的手，而专注于一只橡皮手，他们可能会在某些条件下将其视为自己身体的一部分。听起来像是噱头的这一现象，将来可能被用来帮助遭受慢性疼痛的患者：德国博胡姆LWL大学医院心理生理医学和心理治疗科的研究人员已经表明，由于橡皮手错觉，热引起的疼痛被认为是较不严重的。他们在2025年4月的期刊《PAIN Reports》中发表了他们的研究结果。
热引起错觉
橡皮手错觉发生在被隐藏的手和橡皮手同时被触碰时，例如用刷子。在这里描述的实验中，错觉并不是通过触觉而是通过热刺激及同时用红光照明来诱发的：
在第一步中，研究人员确定了所有34名右手试验参与者的热疼痛阈值。参与者随后将他们的左手放在一个屏幕后面，以便他们看不到它。屏幕隐藏的手被放在一个热电偶头上，这是一种可以在受控条件下加热的小板。参与者面前放置了一只橡皮手，而不是他们的左手，这只手可以从下面用红光照明。测试参与者的右手放置在一个滑动器上，他们在实验过程中用它不断评估左手上的热痛感。
研究人员进行了多个测试，在这些测试中，他们将热电偶加热到几个温度级别，刚好低于各自的疼痛阈值，正好在疼痛阈值时以及刚好或显著高于它。橡皮手同时被红光照明。“左手的热刺激与橡皮手的同时红光照明引发了错觉，”研究主任、临床和实验行为医学研究部门负责人马丁·迪尔斯教授解释道。对测试参与者的调查在每轮实验后确认了这些发现。在控制条件下，研究人员用旋转180度的橡皮手进行了实验。
疼痛的强度减弱
“我们展示了在橡皮手错觉条件下感知的疼痛强度与控制条件相比有所减少，”马丁·迪尔斯说。“我们认为橡皮手错觉背后的机制是视觉、触觉（此处为疼痛感受）和本体感觉信息的多感官整合。研究结果表明，当人们将橡皮手视为自己身体的一部分时，这降低了他们对疼痛的感知。”另一个因素可能是视觉止痛现象，其他研究也显示了这一现象：如果人能够在疼痛发生时看到相关身体部位，疼痛刺激会被感知为较不强烈。“然而，我们仍然没有完全理解这一现象的神经基础，”迪尔斯承认。
在未来，这些发现可能在疼痛治疗中得到应用。一个可想象的应用领域可能是复杂的区域性疼痛综合症的治疗，例如，患者通常在手部体验到疼痛和肿胀。
