浪漫关系的结束通常不是突然发生的，而是在分手前的一到两年内就已表现出来。心理学研究的结果表明，关系的终结阶段由两个阶段组成。首先，关系满意度会逐渐下降，在关系解散前的一到两年达到一个过渡点。“从这个过渡点开始，关系满意度迅速恶化。相关的情侣会向分离发展，”美因茨大学约翰内斯·古腾堡大学心理学研究所的扬娜·布赫勒教授说。她与伯尔尼大学的乌尔里希·奥斯合作进行了相应的调查。他们的论文最近发表在《个性与社会心理学杂志》上。
基于德国、澳大利亚、英国和荷兰的国家研究的分析
浪漫关系中的满意度随着时间的推移而下降是一个普遍事实。关系满意度的下降在关系的最初几年尤为明显，通常在十年后会达到一个明显的低点。扬娜·布赫勒和乌尔里希·奥斯没有考虑浪漫关系开始后发生的过程，而是决定研究关系的分离时间。
为了实现这一目标，他们使用了来自德国、澳大利亚、英国和荷兰的四项代表性研究的数据。这些国家都是WEIRD，即西方、受过教育、工业化、富裕和民主的，并且他们的个人在法律上有权决定他们的关系状态。在四个数据集中，每个数据集覆盖总共11,295人，还有一个大致相同大小的对照组，包含没有分开的情侣。这四个国家的调查在不同时间段内进行，从12年到21年不等。在德国的案例中，研究人员使用的是“亲密关系和家庭动态小组分析（pairfam）”的数据，这是一个多学科的纵向研究。在所有国家，受访者都被要求说明他们对现有浪漫关系的满意度。
利用可用数据，布赫勒和奥斯评估了满意度随着分离的后续发展而变化的程度。“为了更好地理解正在解散的关系，我们从分离时间的角度进行研究。为此，我们应用了在心理学其他领域普遍使用的一个概念，”扬娜·布赫勒说。根据四项国家代表性研究的数据，研究人员能够确定关系可能经历所谓的终端衰退。这种关系满意度的下降分为两个阶段。最初的前终端阶段可能持续数年，特征是满意度轻微下降。然而，随后会出现一个转折点，从此满意度会加速下降。这个转折点后的关系终端阶段持续7到28个月，平均为一到两年。“一旦达到这个终端阶段，关系注定要结束。这从只有分离组的个体经历了这个终端阶段，而对照组没有这一点可以看出，”布赫勒解释道。
伴侣对关系终端阶段的评估不同
与此同时，两位伴侣在经历过渡阶段时的感受并不相同。发起分离的伴侣在较早的时间点已经对关系感到不满。而接受分离的伴侣则在真正分离之前不久才到达过渡点。他们会经历关系满意度的非常快速下降。
“伴侣会经历不同的阶段。他们通常不会一夜之间就分开，而这些阶段对这两个伴侣的影响是不同的，”布赫勒补充道。在许多情况下，情侣寻求帮助太晚，即在过渡点已经达到时。“因此，意识到这些关系模式是很重要的。在关系的前终端阶段，即在关系开始快速下坡之前采取措施，这可能更有效，甚至有助于维持关系，”布赫勒总结道，她还作为情侣治疗师工作。
