一组研究团队发现了一种可能的治疗方法，以修复由于衰老或退行性肌肉疾病造成的受损肌肉。
对于数百万的人来说，失去肌肉不仅仅是关于虚弱；这涉及到失去独立性。无论是由杜氏肌营养不良症、衰老还是其他退行性疾病引起的，肌肉流失都可能使日常活动——如走路、爬楼梯甚至站立——变成一种日常斗争。但休斯顿大学药学院的研究人员最近的发现可能会改变这一现状。
团队由阿肖克·库马尔（Ashok Kumar）领导，他是药物发现的艾尔斯与菲利普·哈格罗夫（Else and Philip Hargrove）讲席教授以及肌肉生物学与恶病质研究所的主任，发现了肌肉疾病中的潜在治疗靶点，通过识别一种名为Fn14的蛋白质在调节卫星细胞稳定性和功能方面的先前未被认识的作用。他们的发现已发表在《JCI Insight》期刊上。
也被称为肌肉干细胞的卫星细胞负责肌肉的生长、修复和再生。
“我们的研究强调了Fn14在保护肌肉干细胞和确保有效肌肉再生方面的作用，”库马尔实验室的博士后研究员梅里克里斯·汤马兹·达·席尔瓦（Meiricris Tomaz da Silva）说，也是论文的第一作者。“通过更好地理解这一机制，我们可以探索在诸如杜氏肌营养不良症和与年龄相关的肌肉流失等疾病中支持肌肉修复的新方法。”
博士生阿尼凯特·S·乔希（Aniket S. Joshi）也参与了这一团队。
研究表明，在肌肉受伤后，卫星细胞中的Fn14水平增加。相反，卫星细胞的数量和功能减少是许多情况（包括衰老和退行性肌肉疾病，如肌营养不良症）导致骨骼肌消耗的重要原因。
库马尔报告称：“我们发现了纤维母细胞生长因子诱导的14（Fn14）在响应急性损伤和杜氏肌营养不良症模型中的骨骼肌再生调节中的作用。研究表明Fn14对维持成年骨骼肌中的肌肉干细胞储备是重要的。”
库马尔目前和之前在《生命科学联盟》期刊上发表的研究结果表明，Fn14信号对于肌肉祖细胞至关重要，肌肉祖细胞是早期细胞，有助于形成新肌肉，促进损伤肌肉纤维的繁殖和融合，推动修复和再生。
库马尔说：“我们的发现表明，增加卫星细胞中Fn14的水平可能是治疗各种肌肉消耗症的一个重要方法，例如衰老和退行性肌肉疾病。”
“这些发现加深了我们对于肌肉干细胞的理解，并可能为增强涉及慢性肌肉流失的疾病中肌肉再生的未来策略提供信息。”
