如果你是个爱猫人士，你知道你的毛茸茸的朋友们对猫薄荷——这种可以在许多猫玩具中找到的绿色草药，或者在你的花园中种植——会表现得非常疯狂。

一旦猫闻到猫薄荷的气味，它们会用脸去蹭，滚动，叫唤，甚至看起来像是——好吧——完全放松了。

“这对我们人类来说真的很有趣，”康奈尔大学达菲尔德动物行为研究所的兽医行为学家和助理临床教授凯特·安德森博士说。“对猫来说，反应非常强烈。”

这种猫的反应有科学依据：猫薄荷含有香油内酯，这种物质会与猫鼻子和喉咙的嗅觉受体结合，导致猫产生欣快的反应。有的猫会变得活泼，而其他的猫可能会表现得更平静或困倦。还有一些猫则没有任何反应。

猫的嗅觉远远胜过我们

扔玩具并不是唯一让猫咪娱乐的方式。为猫的嗅觉提供刺激是确保它在健康环境中的关键组成部分，安德森说。猫薄荷可以成为一个有趣的方式来做到这一点。

她表示，猫的嗅觉比人类强得多。猫大约有20平方厘米的嗅觉上皮，这种组织负责检测气味并将信息传送到大脑，而人类大约只有2到4平方厘米。

她说，虽然研究人员对猫闻到猫薄荷的反应尚未完全理解，但相信这种反应类似于欣快感。这对猫来说是一种强烈幸福的愉悦感，它们可能通过用脸和头蹭猫薄荷、摇头或流口水来表现出来。

猫会因猫薄荷“高”吗？

安德森说，猫并不是在“嗨”，虽然它们可能看起来像那样。一些研究确实表明，猫薄荷中的精油导致它们对猫薄荷产生狂热反应是通过激活猫的阿片奖励系统，这有点像人类的阿片系统被阿片药物激活，从而增加大脑中的内啡肽或“感觉良好的化学物质”，安德森说。

“这并不一定像药物，处于同等水平。它是一种全天然药物，”她说，并补充说人类可以通过像跑步这样的活动来增加内啡肽。

而且，安德森说，虽然没有真的存在“太多”接触猫薄荷的情况，但猫确实会对其产生脱敏效应。根据康奈尔猫健康中心的说法，猫薄荷的欣快效果在大多数猫中大约持续10到15分钟，之后猫对它的效果会抵抗至少一个小时。如果它们每周接触猫薄荷超过一次，它们可能会发展出一种耐受性。

另外，猫主人应该注意，尽管猫薄荷通常是安全的，但如果大量食用可能会引起胃肠道症状，安德森说。为了让猫咪进入猫薄荷的狂热状态，猫咪只需闻猫薄荷气味，但有些猫也会咀嚼猫薄荷植物。

并非所有猫都对这宝贝有反应

猫咪对猫薄荷的反应可能各不相同——或者根本没有反应。2017年一项关于猫对不同类型刺激植物反应的研究发现，大约三分之一的猫对猫薄荷没有反应。

如果你的猫对猫薄荷没有反应，可以尝试给它们另一种叫做银藤的植物，当猫闻到它时可以产生类似的效果。根据发表在《BMC兽医学研究》杂志上的研究，75%对猫薄荷没有反应的猫对银藤有反应。

此外，大约三个月以下的小猫对猫薄荷不产生反应。

但所有猫种都可能会受到影响，甚至大型猫类也会以类似于家猫的方式作出反应。伦敦动物园在狮子围栏周围撒上猫薄荷，以鼓励狮子活动。