在美国，约三分之一的14-49岁女性在一生中会出现一种称为细菌性阴道病（BV）的阴道细菌失衡。BV的特征是存在不愉快的气味以及潜在的疼痛副作用，以及今后可能出现的相关健康问题。超过一半寻求医疗护理的患者对一线治疗——抗生素甲硝唑没有反应，导致复发。现在，研究人员开发了一种简单的基于DNA PCR的实验室测试——基于对引发感染的主要细菌群的更详细的基因分析——以帮助临床医生为每位患者开处方正确的药物。
现在德雷克塞尔大学的研究人员开发了一种简单的基于DNA PCR的实验室测试——基于对引发感染的主要细菌群的更详细的基因分析——以帮助临床医生为每位患者开处方正确的药物。相关结果本周发表在期刊《基因组医学》(Genome Medicine)上。
“如果这个测试能够提供给患者，他们就可以避免使用错误的抗生素，从而避免额外的潜在副作用和经济成本，”第一作者凯瑟琳·因纳莫拉提（Katherine Innamorati）博士，德雷克塞尔大学医学院的讲师说。“更快的治疗和更好的抗生素管理对于可能需要多次使用抗生素来完全消除感染的患者尤为重要。”
与BV相关的主要细菌病原体是一组之前被称为「加德纳菌」（Gardnerella vaginalis）的相关细菌种。德雷克塞尔大学医学院微生物学与免疫学教授加斯·厄尔里奇（Garth Ehrlich）博士及其同事的早期研究显示，这组细菌实际上是由多种不同的物种组成的。
在当前的论文中，作者进一步扩展了这个“家族树”。该团队使用对129个「加德纳菌属」（Gardnerella spp.）基因组的基因组测序和基因组指标进行了详细分析，揭示出更大的多样性，包括识别出11个独特的生物群称为基因物种（genospecies），这些基因物种属于几个主要的谱系。
借助这些数据，研究团队发现两个谱系由五种基因物种组成，这些基因物种对甲硝唑具有100%的耐药性，但可以通过抗生素克林霉素成功治疗。这两种药物通常服用一周，可以通过阴道给药或口服。该团队的PCR测试能够区分这些菌株，识别出对甲硝唑高度耐药的菌株。
有症状的患者可能会经历阴道瘙痒、排尿时烧灼感、难闻的气味或灰色、白色或绿色的分泌物。BV并不被视为严格的性传播感染，但某些性活动（包括不使用安全套）和其他活动可能会增加发生BV的概率。
估计有一半的BV病例没有明显的症状，导致许多病例未得到治疗。尽管约30%的BV病例无需治疗便会自行缓解，但未治疗的病例可能面临更高的性传播感染风险、更大怀孕并发症的可能性，以及由生殖道粘膜炎导致的生活质量其他负面影响。
“BV是一种失调症，意味着下生殖道的整个微生物群失去平衡，”厄尔里奇说。“一些患者可能需要两种药物——甲硝唑可能对某些微生物，尤其是在缺氧环境中生长的厌氧细菌提供覆盖。所以那些对甲硝唑产生耐药的加德纳菌可能会从同时使用这两种抗生素中受益，但需要更多研究来了解这一点。”
研究人员已经申请了该测试的专利。需要一个商业实验室来向患者广泛提供此测试。患者和患者支持组织的需求可能有助于影响这种测试的可用时间。现在，这个测试可以帮助排除基于对高度耐药菌株的甲硝唑治疗，团队目标是扩展其能力，以识别对甲硝唑耐药性较低的菌株。
该团队还在研究哪些基因导致耐药表型。
“基因的表达可能在抗生素耐药性中起到作用，或有助于解释耐药性发生的一个方面，但我们的数据表明，甲硝唑耐药性是通过多种机制发生的，而不是一个明确的模式，”厄尔里奇说。“还有很多工作需要做，以更全面地理解不同基因组群体如何对甲硝唑产生耐药。”
本月在《新英格兰医学杂志》中发布的新随机对照试验数据表明，与男性伴侣处于单一性关系的BV女性，如果她服用一线抗生素，而她的男性伴侣也同时服用抗生素并涂抹局部抗微生物克林霉素霜，则在12周后BV复发的可能性可能更低。
本研究的其他作者包括德雷克塞尔大学的约书亚·P·厄尔、雪莉·C·巴雷拉、瑞秋·L·厄尔里奇、约瑟芬·艾耶库、阿里·戈登，匹兹堡大学医学中心的埃文·鲍威尔，阿勒格尼·辛格研究所的亚当·C·瑞特克莱斯，阿扎德·艾哈迈德、巴斯瓦蒂·森、谢尔盖·巴拉索夫和德雷克塞尔大学的约书亚·张·梅尔，以及匹兹堡大学的香农·L·希利尔。
