创伤后应激障碍可能破坏健康伴侣沟通，当人们害怕自己的情绪时。

研究人员收集了来自64对异性伴侣的数据，双方都经历过创伤性生活事件。研究人员分析了每位伴侣的PTSD症状数据，关于他们在感受到强烈情感时对感知的负面后果的看法，以及他们和伴侣的沟通方式。

发表在Behaviour Research and Therapy上的结果表明，PTSD症状水平较高的人对自身情感的恐惧程度更大，这与他们与伴侣之间的无效沟通和较少的建设性沟通相关。

“在这项研究中，我们试图了解为什么有PTSD症状的人在与浪漫伴侣解决关系困难时会遇到问题，”Fredman表示。“一般而言，患有PTSD的人对自己和他人持负面看法，导致的不信任、愤怒、回避、退缩和情感麻木给他们的浪漫关系带来了压力。体验自己的情感、信任他人以及与他人建立联系都是从PTSD中恢复的重要因素。”

据Fredman说，PTSD可以形成一个恶性循环。由于PTSD症状引发的攻击、回避、退缩和麻木等行为可能会加剧人际关系的紧张，而关系的不和谐则可能维持PTSD症状。除非有所改变，否则这种循环将持续下去。

Fredman共同开发了基于伴侣的PTSD治疗，以打断这一循环。PTSD患者通常将情感视为危险和触发因素——或创伤提醒——因为在创伤期间或之后曾体验过强烈情感。由于浪漫关系激发了许多强烈情感，人们可能将与伴侣的情感互动视为威胁，并采取行为来中和这种感知的威胁，例如变得具有攻击性和/或退缩。

当一方或双方伴侣发展出不健康的应对技能时，紧张的浪漫关系可能会加剧PTSD症状。另一方面，能够双方表达自我和倾听的关系可以促进从PTSD的恢复，她说。

在当前研究中，研究人员招募了具有广泛PTSD症状和症状严重程度的人。研究具有不同严重程度的个体，使研究团队能够了解不同程度的症状可能如何影响关系沟通。

研究人员采访了参与者关于他们的PTSD症状，并询问参与者是否害怕自己的情感。他们还询问他们是否通常进行建设性沟通——包括合作问题解决、倾听、建议妥协和表达自己的感受；以及在关系问题出现时，一方是否在要求而另一方在退缩；或另一方在要求而自己在退缩。

在要求/退缩沟通中，一方抱怨、指责或试图要求对方的回应。另一方则选择撤回并避免互动。Fredman表示，通常情况下，一个人越是退缩，另一方就越是要求。这种沟通方式并不促进问题解决，通常导致问题未得到解决。无效和未解决的冲突可能通过强化人际威胁的感知和对自己以及另一方的负面看法来维持PTSD症状，Fredman继续说道。

报告PTSD症状水平较高的研究参与者更可能报告对自身情感的恐惧。此外，报告对情感较大恐惧的人更不可能报告建设性沟通，并更可能报告在伴侣退缩时自己在要求，以及当自己退缩时伴侣在要求。这项研究是第一项确认情感恐惧具有人际影响的研究，根据Fredman的说法，这意味着恐惧影响人们之间的互动方式。

“当我们只关注PTSD症状和沟通，而不考虑一个人对自己情感的恐惧时，我们能够识别的直接联系相对较少，”Fredman表示。“当我们研究PTSD症状和情感恐惧之间的关联，然后再检视情感恐惧和沟通方式之间的联系时，这些联系变得清晰。这表明，情感恐惧对有一方或双方患有PTSD症状的伴侣的沟通方式有重要影响。”

Fredman和同事的先前研究表明，在与伴侣进行关于他们关系的实验室对话时，PTSD症状较高的个体在调节自身情感唤醒方面存在困难。更具体地说，他们对自身情感唤醒以及通过伴侣的声音传达的情感唤醒做出的反应呈现出情感唤醒作为创伤线索的趋势。当前研究通过表明，个体的PTSD症状可能使他们倾向于对感受到强烈情感产生灾难性的想法，进而可能是为什么一方或双方伴侣有较高PTSD症状的情侣在建设性沟通方面往往困难重重的原因，扩展了先前的研究。

“我们开展的其他研究表明，即使在一个周末内，伴侣治疗也能有效降低PTSD症状并改善关系沟通，”Fredman说。“这项最新研究揭示了PTSD症状、情感恐惧和沟通困难之间的更细致联系，以及为什么它们应该同时得到治疗。”

来自宾夕法尼亚州立大学人类发展与家庭研究的研究生Jeesun Lee；2019年获得人类发展与家庭研究博士学位、曾在宾夕法尼亚州立大学担任博士后研究员，目前是丹佛大学的研究助理教授的Yunying Le；2023年在宾夕法尼亚州立大学获得心理学博士学位、现任国家PTSD中心女性健康科学部高级研究员的Emily Taverna；以及弗吉尼亚理工大学教授Amy Marshall也为这项研究做出了贡献。

这项研究得到了国家转化科学推进中心、卡尔·R·芬克和戴安·温德尔·芬克家庭研究早期职业教授基金、埃德娜·P·贝内特预防研究教职和宾夕法尼亚州立大学健康与人类发展学院的约瑟夫和珍·布里顿研究生奖学金的资助。