及时的后续结肠镜检查可以减少结肠直肠癌的死亡率，而患者导航员在促进筛查中可以发挥重要作用。
亚利桑那大学健康科学领导的一项研究发现，如果患者导航员在过程中协助患者，那么在异常粪便测试结果之后，患者更有可能接受结肠镜检查。
发表在内部医学年鉴上的论文显示，55%的被分配到患者导航员的患者在一年内接受了后续结肠镜检查，而接受没有导航员的常规护理的患者为42.5%。
“对于那些粪便测试结果异常的患者，尽快进行结肠镜检查是非常重要的，以防止结肠癌风险增加和晚期癌症检测，”首席作者格洛丽亚·科罗纳多（Gloria Coronado）博士说道，她是亚利桑那大学癌症中心的副主任，亚利桑那大学梅尔与埃尼德·祖克曼公共卫生学院的教授。“我们发现，使用患者导航员改善了结肠镜后续检查的比例，并缩短了在异常粪便免疫化学测试（FIT测试）患者中的后续检查时间。这种过程中的指导可以通过早期癌症检测来提高患者的生存率。”
在过去一个月中，粪便测试结果异常的年龄在50到75岁之间的患者被招募到名为PRECISE的研究中，该研究旨在预测和解决社区设置中的结肠镜不遵守情况。所有患者均在Sea Mar社区健康中心就诊，该中心是一个联邦合格健康中心，在华盛顿州西部运营32个诊所。
共有970名异常FIT结果的患者被招募，并随机选择479名患者分配给Sea Mar的在职患者导航员。未被分配给导航员的患者接受了常规护理，包括最多两次电话和一封信以安排结肠镜检查预约。
患者导航员在预定时间向患者发送介绍信，拨打电话并发送短信，涵盖六个主题领域：介绍和障碍评估、障碍解决、肠道准备说明、肠道准备提醒、结肠镜登记以及完成该程序后的最终检查。导航员对每个预定电话最多进行了六次尝试，未能首次联系的患者将再拨打最多12次电话，并发送后续信件。
患者导航导致一年前随访结肠镜完成率比常规护理提高了12%。此外，获得导航的患者平均在229天内接受了结肠镜检查，比接受常规护理的患者少了27天。
科罗纳多表示，如果粪便测试结果异常的患者能够及时接受后续结肠镜检查，结肠癌死亡率就可以大幅减少，因为延迟的患者死于结肠癌的可能性是七倍。
未来，科罗纳多表示，她的团队希望诊所能为那些收到异常粪便测试结果的患者使用导航员。
“通过标准化导航，诊所可以建立程序，包括通知患者他们的结果，并协助他们理解结肠镜检查的重要性，”科罗纳多说。
根据美国癌症协会的数据，结肠直肠癌是美国男性癌症相关死亡的第三大原因，也是美国女性的第四大原因，但当男性和女性的死亡人数合并时，它是癌症死亡的第二大常见原因。
本研究得到了国家癌症研究所的支持，国家癌症研究所为国家卫生研究院的一个部门，奖项编号为5R01CA218923。
