科学家们找到了“拦截”胰腺癌的方法。通过抑制癌基因FGFR2，他们能够减缓肿瘤的形成。通过针对FGFR2和EGFR蛋白，他们能够阻止胰腺癌的形成。
预计到2030年，胰腺癌将成为第二大致命癌症。到确诊时，往往很难治疗。因此，对于个体患者和整个大 population而言，抗击胰腺癌可能会感觉像是一场与时间的赛跑。冷春港实验室（CSHL）教授和癌症中心主任大卫·图韦森提供了一个生动的类比：
“我们每个人的皮肤上都有痣。大多数痣都是正常的。但有些痣你会请皮肤科医生来检查，以确保它始终正常。他们可能会把它切除并送去病理学家那里询问，‘这是早期黑素瘤，还是原位黑素瘤？’现在，这只是你能看到的部分。想象一下在你的胰腺里——因为这就是现实。我们所有人都时刻在许多组织中都有癌症的早期版本。”
现在想象一下在胰腺中治疗这些“早期版本”——在它们变成癌症之前。在CSHL癌症中心的新发现可能有助于实现这一目标。图韦森和研究员克劳迪亚·托内利找到了一种有效“拦截”胰腺癌的方法。要了解它是如何工作的，我们首先需要了解一些关于胰腺癌遗传学的知识。
“超过95%的胰腺癌患者有KRAS基因的突变，”托内利解释道。“这是这种疾病的驱动癌基因。我们发现另一个基因FGFR2在胰腺癌中增强突变KRAS信号的作用。当这种情况发生时，这些‘早期版本’的胰腺癌变得更加侵袭性。”
托内利和图韦森在小鼠和类器官——实验室培养的人胰腺组织的版本中观察到了这一结果。当然，研究人员并不仅仅是观察。他们的目标是阻止胰腺组织变得癌变。因为FGFR2在其他癌症中是已知的癌基因，所以目前已经有几种抑制剂在临床中使用。
当托内利和她的同事在适当的时机抑制FGFR2时，他们得到了想要的结果。肿瘤的形成显著减缓。当他们同时针对FGFR2和EGFR——在胰腺癌中已知的过度活跃蛋白时，他们看到更好的结果。起初形成的“早期癌症版本”减少了。
“随着越来越多的FGFR2抑制剂进入临床，我们的研究为探讨它们与EGFR抑制剂联合使用以拦截胰腺癌奠定了基础，”托内利说。具有胰腺癌家族史的患者可能会是首批接受这种治疗的候选者。
目前，抗击胰腺癌仍然是一场与时间的赛跑。但是随着这一发现的出现，时间可能很快会站在我们这一边。
