在一项新研究中，对五个不同地点的多种病原体的废水监测识别出了地方性趋势，这些趋势在更大的监测项目中没有被捕捉到，一些地点利用这些数据来指导预防疾病传播的工作。来自英国伦敦的Untap Health的Jay Bullen，剑桥大学的Charlotte Hammer及其同事在开放获取期刊《PLOS全球公共卫生》中发表了这些发现。
感染病毒的人会产生含有病毒RNA的废物，这些废物最终进入污水系统。测量污水处理厂中的病毒RNA水平可以成为监测社区健康的一种经济有效的方法。例如，这种方法在监测COVID-19感染趋势和追踪脊髓灰质炎根除工作中非常有用。
以往的研究表明，同时跟踪多种疾病的废水监测项目在市政层面可能是有益的。然而，很少有研究评估其在较小、具体地点规模上的潜在价值。
为填补这一空白，Bullen及其同事监测了英国五个不同地点的日常废水中多种病毒的浓度；这些地点包括一个办公室、一个为老年人提供服务的慈善中心、一个博物馆、一个大学的共享工作空间和一个护理院。这些地点的社区规模从50人到2000人不等，研究人员测量了病毒SARS-CoV-2、流感A和B、RSV A和B，以及诺如病毒GI和GII的废水水平。
通过分析废水测量中捕捉到的趋势，与地点特定的报告事件（包括员工生病、清洁习惯和假期）存在联系。在护理院，由于社区与更大区域社区的接触较少，废水数据显示了公共卫生数据中未见的地方事件。在大学空间等更大、开放的社区中，废水数据与公共卫生数据的对齐程度更高。
一些地点开始利用废水数据来帮助指导关于疾病预防工作的决策，比如增强清洁程序和在卫生间张贴关于用肥皂洗手的通知。
这些发现表明，近源废水监测可能使当地社区受益，并可能提供对更广泛趋势的早期预警。进一步的研究需要对这些潜在利益进行深入理解。
作者补充道：“建筑级废水监测使得在国家监测中无法捕捉到的地方人口中检测诺如病毒、流感、RSV和COVID-19成为可能。我们看到近源废水监测将在不同社区中推广，以提供定制的地方感染预防和控制措施，从而减少疫情爆发。”
