在新生儿重症监护病房进行的一项临床试验已确认了一种改善早产儿肺部生长和功能的新治疗方案。根据俄勒冈健康与科学大学的新研究，给早产儿在医院中增加两周的持续气道正压通气（CPAP）大大改善了肺部生长和功能。
该研究发表于《美国呼吸和重症监护医学期刊》，结果发现，延长早产儿鼻用CPAP的时间超出当前临床实践中通常使用的时间，显著改善了肺部生长和发展。
OHSU的医生-科学家表示，在新生儿重症监护病房（NICU）中普遍使用这一常见且可获取的工具的延长使用可能会导致儿童期更健康的呼吸发育。
早产影响着美国10%的出生，即每年约400,000名婴儿，是改变肺部发育的最常见原因，这会带来潜在的终身呼吸后果。出院后，与足月婴儿相比，早产儿有更高的喘息、哮喘和呼吸疾病住院的风险。此外，婴儿期的气道功能受损会持续到成年，并与增加的呼吸并发症相关。
在早产分娩后的早期应用CPAP是经历呼吸窘迫婴儿的标准治疗，然而，该治疗的最佳持续时间仍不清楚，大多数NICU在婴儿不再表现出呼吸问题时停止CPAP。
这项研究是首个通过调查治疗持续时间的延长如何影响婴儿肺部生长，描述这一常见疗法的新目标。
研究的首席调查员、OHSU医学院儿科教授Cindy McEvoy博士表示：“早期生命中的肺功能较低通常会持续并在成年期保持较低，因此识别早期干预以应对这些风险至关重要。我们的研究结果表明，在NICU中对CPAP的常规实践进行轻微调整可能是一种安全且无药物的干预措施，从而改善儿童长期的肺功能和整体呼吸健康。我们希望延长CPAP的使用是一项可以迅速全球应用的简单干预。”
在一项随机对照试验中，对100名早产儿进行研究，OHSU研究人员发现，在NICU中稳定的早产儿中，延长两周的CPAP治疗超出通常护理后，当这些婴儿在6个月大时评估时，其肺容积明显增大，这是肺部生长和发展的关键指标。
婴儿的肺部能够更有效地扩散氧气和二氧化碳，并显示出更好的气道功能迹象。重要的是，在12个月大的时候，接受延长CPAP的婴儿喘息的证据较少。
OHSU Doernbecher儿童医院现在在其NICU中为早产儿实施这一做法，并继续看到积极的结果。全国许多NICU也在根据研究结果评估早产儿使用CPAP的时间。
研究人员表示，未来研究需要进一步评估早产儿的CPAP治疗最佳持续时间，特别是对于极低出生体重的婴儿。此外，还需要对患者进行更长期的随访，以确定这一治疗是否能改善早产儿的长期呼吸健康，包括保护其免受成年后常见肺部疾病如哮喘和慢性阻塞性肺病的影响。
McEvoy的研究团队计划通过每年进行肺功能测试，继续研究OHSU随机试验中的儿童，直至他们10岁，以调查在NICU中延长CPAP使用的益处持续时间。
OHSU医学院儿科教授、OHSU Doernbecher儿童医院新生儿重症监护病房医学主任Dmitry Dukhovny博士表示：“CPAP治疗是每个NICU都在使用的，因此这一干预措施非常可获取且易于实施。我们的目标是让儿童获得尽可能好的开始，过上充实健康的生活，因此看到我们通过简单调整已有标准治疗的持续时间显著改善早产儿的肺部生长和功能令人振奋。”
