在 COVID-19 经济衰退期间，2200万失业工人申请了失业救济金，导致支付系统混乱，使得失业美国人的经济困境加剧。

五年后，许多预测者预计 2025 年可能出现另一轮衰退，远不如之前负担沉重的救济系统仍然面临众多问题，这可能妨碍在经济低迷时失去工作的美国人获得支付，根据一份新报告。

根据国家就业法项目（NELP）的一项调查和研究，近五分之一的失业保险接受者表示他们的救济金不足，三分之一抱怨尽管有支付，但还是面临食物安全问题。

大部分受益人也抱怨延迟支付、电话线路拥堵、难以导航的网站和不正确拒绝救济金等其他问题，调查显示，该调查是与在线调查公司 YouGov 在九月份合作进行的。

这些公司对 1480 名在 2019 年至 2024 年期间某个时间失业的工人进行了调查，结果仅独家提供给 YSL News。

“我很 alarmed，” NELP 的高级研究员和政策分析师艾米·特劳布（Amy Traub）表示，并且是该研究的共同作者。“失业保险系统在支持失业工人方面确实远远不足。”

这种差距存在，即使国会在 2021 年的《美国救助计划》中提供了 10 亿美元以加强失业救济金。特劳布表示，这笔资金确实促进了更及时的支付和网站改进，但在这些和其他领域仍然存在不足之处。

各州自行资助失业支付，而联邦政府则资助系统的技术和基础设施。两者都由一般由雇主支付的工资税提供资金。

我们为什么要有失业保险？

NELP 报告指出，除了帮助工人在失去工作时维持生计外，失业救济金还刺激消费者需求，帮助避免经济衰退，或帮助经济走出衰退。这些支付确保工人有足够的时间找到最适合其技能的工作，从而提高劳动市场和经济的效率。

受访经济学家表示，由于唐纳德·特朗普总统对进口商品征收的全面关税，衰退的可能性接近 50%，根据沃尔特斯·克鲁维尔（Wolters Kluwer）蓝筹经济指标的调查。摩根大通将这一概率定为 60%。

在系统的持续问题点包括：

救济金不足

调查显示，19% 的失业受益人表示他们收到的款项不足以满足他们的经济需求。

可以肯定的是，这些支票在帮助被裁员工人维持生计方面起了重要作用。根据调查，未获得救济金的失业申请者中，有 51% 感到饥饿，40% 难以支付租金或按揭，37% 无法支付医疗费用。相比之下，在获得支付的受益人中，33% 有时会感到饥饿，29% 在住房支付方面有问题，30% 无法支付医疗费用。

然而，特劳布表示，大约三分之一的受益人仍然难以覆盖基本开支，这令人担忧。

“在下一次经济衰退中，如果有大量工人失业，我们希望确保他们不会挨饿或失去家园，”她说。

许多受益人无法覆盖这些必需品的一个主要原因是各州在救济金发放上的差异很大，特劳布说。

例如，在 2024 年初，阿拉巴马州工人每周收到的平均救济金为 252 美元，平均替代了他们先前工资的 29%，而华盛顿州工人则每周获得平均 721 美元，替代了他们之前收入的 49%。

在美国，失业救济金平均覆盖工人先前工资的 36%。

此外，大多数州提供长达 26 周的救济金——这是在经济衰退时通常会扩展的标准——但 13 个州的支票支付期为 12 到 21 周，包括阿肯色州、爱荷华州、密歇根州、俄克拉荷马州、南卡罗来纳州、阿拉巴马州、堪萨斯州和佛罗里达州，根据预算与政策优先中心的资料。

电话线路拥堵，网站不合作，支付延迟

在 COVID-19 大流行期间，前所未有的申请涌入导致人们难以获取支付。令人惊讶的是，如今每周约有 20万新裁员工人仍面临障碍。

从 2022 年到 2024 年，约 22% 的申请者表示他们无法通过电话联系州失业办公室，这个比例与大流行期间（2020-2021 年）相同；20% 抱怨网站难以导航，而大流行时该比例为 23%；17% 指出支付延迟，而大流行期间为 21%。

许多州在 COVID-19 大流行期间增加了工作人员，从州失业机构的其他部门转移工人到客户服务部门，但随着申请激增的减少，他们把工作人员调回到原来的岗位，特劳布说。在许多情况下，这留下了一部分仍在挣扎以获取救济金的工人。

雇主劝阻工人申请

近五分之一的工人表示雇主试图阻止他们申请救济金，14% 表示此类措施包括告诉他们没有资格，5% 威胁如果申请将会报复。

雇主可能有动机劝阻员工申请失业，因为他们为支持救济系统支付的税收是根据成功提交索赔的员工人数决定的。

“是否符合资格并不完全取决于雇主，”特劳布说。

不当拒绝救济金

约 17% 的受访申请者表示，自大流行以来，他们被不当拒绝了救济金。申请者是否有权获得补助的问题可能变得棘手，这取决于他们是被裁员还是因故被解雇，以及他们在前几个月工作了多少小时和赚了多少工资，特劳布说。

歧视

约 7% 的申请者表示，在申请救济金时因种族或其他原因遭遇歧视，调查显示。

在一个相关问题上，越来越多的州正在使用新的身份验证系统来检测欺诈，报告称。根据 NELP 的调查，12% 的黑人工人报告在验证身份时遇到问题，比例是白员工的两倍多。

NELP 报告指出，面部识别技术对肤色较深的人准确性较低，以及依赖信用局数据的问题。报告称，黑人工人不太可能有实质性的信用记录在案。

南方州的工人面临更多障碍

总体而言，据报告称，南方州的工人比其他地区的工人更可能抱怨歧视、延迟支付、支付水平低和支付持续时间不足。报告提到种族主义和“缺乏对社会基础设施的充分支持”在南方可能更为普遍。

在 NELP 的一系列建议中，以增强系统：

• 联邦政府和各州应设定救济金水平、期限和资格的标准。例如，该组织建议采用一种公式，以替代最低收入者至少 85% 的工资，该比例应逐渐降低到高收入者的 50%。
• 增加工资税，为现代化州失业系统提供更多资金。
• 通过简化工作小时的公式，扩大失业救济金的资格，并允许兼职工人和寻求兼职工作的工人申请救济金。
• 根据企业裁员的员工人数而不是成功失业索赔的数量来征收失业工资税，以使公司不再有劝阻员工申请的动机。