在一项临床前研究中，针对“僵尸细胞”的两种药物已被证明能够治疗慢性下背痛的根本原因。这种情况影响着全球数百万人。当前的治疗通过止痛药或手术来管理症状，而未能解决根本原因。
在麦吉尔大学研究人员主导的临床前研究中，针对“僵尸细胞”的两种药物已被证明能够治疗慢性下背痛的根本原因。这种情况影响着全球数百万人。
当前的治疗通过止痛药或手术来管理症状，而未能解决根本原因。
“我们的发现令人兴奋，因为这表明我们可能能够以全新的方式治疗背痛，通过去除导致问题的细胞，而不仅仅是缓解疼痛。”麦吉尔大学外科系教授、蒙特利尔综合医院（MUHC）骨科研究实验室的共同主任利斯贝特·哈格伦（Lisbet Haglund）说。
这项工作是在麦吉尔大学的阿兰·爱德华痛苦研究中心进行的，位于蒙特利尔综合医院，是MUHC的一部分。
**从源头治疗疼痛**
衰老细胞，通常被称为僵尸细胞，随着人们年龄增长或椎间盘受损而在脊椎盘中积累。这些衰老细胞与正常细胞不同，未能正常死亡，而是持续存在并导致炎症、疼痛和脊椎损伤。
为了探索潜在的解决方案，研究团队向小鼠口服两种药物：o-香草醛（o-Vanillin，一种天然化合物）和RG-7112（一种FDA批准的抗癌药物）。这两种药物同时和分开给药。研究发现，这些药物能够清除脊椎中的僵尸细胞，减少疼痛和炎症，并在八周的治疗后减缓甚至逆转椎间盘的损伤。每种药物都有益处，但联用的效果最好。
“我们对于口服治疗能够到达脊椎盘感到惊讶，因为脊椎盘难以接触，这在治疗背痛时是一个重大障碍。”哈格伦说。“现在最大的问题是这些药物是否能在人体中产生同样的效果。”
**天然化合物的惊人潜力**
值得注意的是，o-香草醛最初并不打算成为研究的一部分，几乎是偶然被纳入的。哈格伦解释说，在测试其他药物时，她的团队决定添加这种来源于姜黄并以其抗炎特性而闻名的化合物，看看它是否在这种情况下有效。
结果提供了一些首批证据，表明o-香草醛可以清除僵尸细胞。RG-7112的类似物在骨关节炎和癌症研究中已知能够做到这一点，但尚未用于治疗背痛。
展望未来，哈格伦的团队将努力改善o-香草醛的结构，以帮助其在体内停留更长时间，变得更加有效。他们相信这些药物有潜力治疗其他由衰老细胞驱动的与年龄相关的疾病，例如关节炎或骨质疏松症。
