如果你问一群朋友他们最喜欢的水果是什么，他们的回答很可能会反映出商店里销售最频繁的水果。根据国际新鲜农产品协会的数据，在美国最常购买的20种水果中，包括香蕉、草莓、苹果、葡萄、西瓜、樱桃和橙子。
 
李子是另一种上榜的水果——尽管它们位列第九，并与属于同一家族的其他水果捆绑在一起， namely 桃子和油桃。
以下是李子在营养上有益的原因，以及你每天吃多少个应该适度的原因。
 

李子是什么？

李子是一种属于蔷薇科（Rosaceae）的核果。这一植物家族包括近5000个物种，包括花卉、树木和灌木，还有像覆盆子、梨和杏仁这样的食物。
 
在这个植物家族中，“李子是最受欢迎的，因为它们可以通过多种方式享用，比如新鲜、干制、做成酱、烘焙、果汁和果酱，”营养顾问及注册营养师Jen Messer在Jen Messer Nutrition中表示。“而且，李子的品种繁多，彼此间比较也是乐趣所在。”单在美国就有超过300种李子，最受欢迎的包括圣罗莎、梅斯利、斯坦利和伯班克。
 
李子生长在李子树上，因栽培地点的不同而在大小、形状和颜色上有很大的差异。例如，中国和日本的李子树产生长形李子，而欧洲的李子树产生圆形水果。李子树适合在多种气候下生长，然而，中国、罗马尼亚和塞尔维亚仍然是世界上最大的李子生产国，跟着智利、土耳其、阿根廷、伊朗、日本和法国等国家。美国亦生产大量李子，绝大多数李子生长在加利福尼亚的肥沃果园中。
 

李子健康吗？

无论你最喜欢的李子品种在哪里生长，它们“具有令人印象深刻的营养成分——特别是作为一种相对较小的水果，”Messer说。实际上，仅仅两个小李子（100克）就含有蛋白质、钙、镁、磷、钾、锌、生物素、维生素K、维生素C和超过一克的膳食纤维，根据美国农业部的数据。
“它们丰富的维生素C含量支持免疫功能和皮肤健康，而它们的维生素K有助于血液凝固和骨骼健康，”注册营养师、耐力运动员营养师以及亚历克斯·拉尔森营养（Alex Larson Nutrition）的创始人亚历克斯·拉尔森说。拉尔森还赞扬了李子中的钾含量，有助于调节血压；“而且它们含有多酚抗氧化剂——支持大脑健康并减少炎症，”她补充道。
 
“李子还被证明可以降低LDL胆固醇——这是你希望降低的‘坏’胆固醇，”斯坦福医疗保健的临床营养师莉亚·格罗波表示。这个好处在2021年的一项关于梅干（干李子）的研究中尤为明显，该研究表明，每天只需食用一到两个干李子，持续六个月，不仅可以降低坏胆固醇，还可以提高有益的HDL胆固醇水平“并减少炎症生物标志物，”Messer说。
李子中的膳食纤维——可溶性和不可溶性——还“有助于保持消化正常，平衡血糖水平，并支持心脏健康，”Messer说。“也许不那么被关注的是，”她补充道，李子还可以使某些人群的骨骼健康受益。“几项研究表明，梅干可以帮助保持绝经后女性的骨矿密度——可能降低骨质疏松症的风险，”她解释道。
 

你可以每天吃李子吗？

尽管有诸多好处，但李子可能最好适度享用。李子中的高纤维含量可能导致消化问题，如腹胀、腹泻和气体。不过，这种相同的纤维和天然糖分含量，比如山梨醇（“具有通便效果，”Messer指出），也是为什么李子和梅干通常被认为有助于便秘的原因。值得注意的是，如果你吃得太多，可能会加重这个问题。“如果你增加梅干或李子的摄入量来帮助硬便，确保在此过程中多喝水，”格罗波建议。
而且，由于李子属于如此广泛的植物家族，过敏于桃子、樱桃、杏子和某些坚果的人也可能对李子过敏。而且，因为李子含有维生素K，它们可以帮助血液凝结——通常需要避免任何服用抗凝血药物的人。
 
只要考虑到这些问题，李子仍然可以是一种非常有益的水果。“李子天然甜美，营养丰富，是为均衡饮食增添多样性、营养和色彩的美味方法，”拉尔森说。