当曾经得到良好管理的健康状况或传染病再次增加时，人们自然会感到担忧，但适当的教育和医学进步意味着我们通常会看到相反的情况。例如，吸烟率的下降已经导致患肺癌的人数大幅减少。同样，随着接种新冠病毒疫苗的人数增加，严重新冠病例也迅速下降。

尽管中风仍然是美国第五大死亡原因，但中风是另一个我们看到改善的领域。美国疾病控制和预防中心的数据表明，如今死于中风的美国人远少于往年。这一下降部分归因于在控制主要中风风险因素（如高胆固醇和高血压）方面的改善。

然而，仍然需要显著改善，因为在美国，每三分钟就有一个人死于中风。

下面是中风的定义、原因及其通常的治疗方法。

什么是中风？

中风主要有两种类型。缺血性中风是指某物阻塞动脉或减少心脏到大脑的血流。当这种堵塞剥夺大脑组织重要的氧气和养分时，会在几分钟内导致脑细胞死亡。有时被称为脑卒中的出血性中风则是由大脑中的血管破裂或泄漏引起的，这会增加脑细胞的压力并杀死或损伤它们。“大约85%的中风是缺血性中风，大约15%是出血性中风，”匹兹堡大学医学院神经学教授劳伦斯·韦施勒（Dr. Lawrence Wechsler）表示。

无论是哪种方式，当脑细胞受损时，可能会导致一只或双眼视力模糊、面部、腿部或手臂麻木（通常更明显地表现在一侧），突然和剧烈的头痛或语言含糊不清/说话困难。“一般的困惑或理解言语的困难也是一个需要注意的迹象，”梅奥诊所神经外科医生乔纳森·帕克（Dr. Jonathon Parker）说道。

一些中风比其他更加严重，有的人只经历轻微的困惑或笑容下垂，而其他人可能失去活动能力甚至意识。“严重程度取决于受影响的大脑部位以及大脑失去血流的时间长短——这就是为什么某些中风不幸会危及生命，”纽约市健康+医院/埃尔姆赫斯特心血管重症监护病房主任罗西·塔基尔博士（Dr. Rosy Thachil）解释道。

中风的原因是什么？

缺血性中风的原因是血管变窄或动脉被脂肪沉积物堵塞。韦施勒表示，其他形式的堵塞包括“动脉中的斑块积聚或来自心脏的血栓”。

与出血性中风相关的泄漏和破裂可能是由多种原因造成的，包括头部创伤、血管壁薄弱处的膨胀（称为动脉瘤）或无法控制的高血压。

新泽西州大西洋健康系统的血管神经病学家约翰·汉纳博士（Dr. John Hanna）表示，许多不同的原因是可以预防或可调整的。这就是为什么肥胖、吸烟、过度饮酒和限制身体活动等风险因素都被建议避免。2型糖尿病、睡眠呼吸暂停、高胆固醇和高血压等医疗条件通常会增加中风的风险，并且通常可以通过个人的努力来降低或避免。

“心房颤动，一种特定类型的不规则心跳，也可能是另一个风险因素，”帕克补充道；同时使用某些药物也是一个因素。

塔基尔说，导致一些个体出现中风等血管问题的两个不可避免的因素是年龄增长和家族中存在心脏病的遗传因素。

中风的最佳治疗方法是什么？

在中风发生后尽快接受医疗治疗对于改善康复时间、减少或避免长期的损伤、残疾或死亡至关重要。如果您怀疑某人可能正在中风，遵循美国中风协会推荐的“F.A.S.T.”警告信号可以提供帮助。这个缩写包括需要注意的中风迹象，包括：

• F.  一侧面部下垂，如果你要求此人微笑，它看起来不对称。
• A. 手臂无力或麻木，如果你要求此人抬起双臂，但他无法抬起一只手臂，或者一只手臂在抬起后向下漂移，这可能明显可见。
• S. 说话困难，例如很难说出话来或听起来含糊不清的言语。
• T. 如果您发现此类迹象是时候拨打911，因为中风是一种医疗急症，需要立即护理。

一旦入院，塔基尔表示，“治疗取决于中风的类型和严重程度。”他解释道，缺血性中风可能会用溶栓药物如tPA进行治疗，或者在更严重的情况下，通过导管引入专用设备。“出血性中风需要不同的方法，通常由神经外科进行管理，”汉纳表示。

在氧气稳定和治疗后，通常会开处方抗凝剂或抗血小板药物，以减少患者再次中风的风险。血压和心血管健康在未来也会被仔细监测，以防止未来的损伤。

“康复方法如康复治疗、药物和/或生活方式改变，”塔基尔说，“根据每位患者的脑损伤程度量身定制。”