当特工错误地突袭错误房屋时,你能起诉联邦调查局吗?最高法院将对此进行裁决
联邦法律旨在允许人们起诉政府的特工搜索错误房屋。但政府律师辩称,FBI 特工享有免疫权,法院不应对他们的决定进行二次审议。
处于昏昏欲睡和迷茫中,特里娜·马丁在她位于亚特兰大的分层房屋前门被六名男子砸开的轰鸣声中惊醒。喧闹声把她昏昏欲睡的伴侣托伊·克利亚特吵醒了,他正躺在床上。他跳了起来。
当马丁急忙奔赴走廊保护她七岁的儿子时,克利亚特却把她拉进了一个走入式衣橱,在那里他放置了用来防范入侵者的猎枪。
随后,一个闪光手榴弹在前厅爆炸,出现了一阵白色光芒。马丁的儿子盖布·沃森独自一人藏在毯子下,他说爆炸声让他的耳朵嗡鸣,闻起来像燃烧的电池。
“这声音简直太可怕了,真的很响,”马丁告诉YSL新闻,关于撞击的声音。“无论是谁进了我们家,他们是来执行一个任务的。我觉得这个任务就是要杀了我们。”
她错了,但闯入者也错了。
闯入马丁家中的持枪男子是FBI特工,他们在2017年10月18日凌晨4点错误地寻找一名帮派嫌疑犯。FBI特工真正目标是距离他们家436英尺的另一栋米色分层房屋。
这次错误的搜索现在成为最高法院案件的主题,讨论这个家庭是否可以起诉FBI索赔,口头辩论定于4月29日举行。
政府律师称法院不应对执法部门“二次审议”
司法部的律师辩称,FBI特工享有诉讼的免疫权,因为,无论他们在地址上是否出现错误,这次搜索都是他们的官方职责的一部分。
如果最高法院支持政府,并裁定家庭不能起诉,法律专家表示,这可能会排除任何针对联邦执法人员的诉讼。
FBI特工描述了他们在执行搜索令时的精心计划,但却在突袭马丁家时出现了错误。
FBI特别探员劳伦斯·盖拉和格雷戈里·多诺万在搜索前的白天拍摄了嫌疑犯的房子:一栋米色的分层房屋,位于一个拐角的地块上,车道和车库面向与前门不同的街道。盖拉写下了关于如何进行搜索的战术笔记,参加了作战简报,并分发了嫌疑犯和房子的照片。
盖拉和FBI特别探员迈克尔·勒莫因在搜索的清晨黎明前返回邻里,带着一个私人GPS设备,导向了一栋外观相似的房子——错误的房子——停车场外停着一辆黑色的卡马罗,作为搜索小组的标志。
政府律师表示,FBI特工在执行搜查令之前考虑了公众安全、资源和他们信息的准确性,并辩称“‘司法二次审议’是不适当的”,即便执法机关承认他们犯了错误。
联邦侵权索赔法是什么?
该家庭于2019年9月根据联邦侵权索赔法起诉FBI特工索赔,称错误的搜索让他们感到不安,并且他们仍在承受后果。诉讼指控该机构的过失、情感困扰、侵入、错误监禁和殴打。
国会在1974年修订了侵权法,允许对联邦执法机关提起诉讼。这一变化是在前一年伊利诺伊州南部发生的两个错误突袭之后提出的。
该法案取消了对“基于‘美国政府调查或执法官员的作为或不作为的’攻击、殴打、错误监禁、错误逮捕、滥用程序或恶意起诉”的诉讼的主权豁免。
但即便最高法院推翻上诉法院的裁决并支持家庭,他们仍需要在审判中证明自己受到伤害。
“我们正在努力只是为了让我们的脚踏入法庭的大门,”代表该家庭的正义研究所律师帕特里克·贾科莫告诉YSL新闻。“这强调了此案的荒唐之处,因为这正是国会担心的情况,因而修订了该法。不得不去最高法院获得国会明确规定的权益,这非常令人沮丧。”
1973年的错误房屋突袭促使联邦侵权索赔法的变化
国会在联邦侵权索赔法中增加了一项条款,允许针对执法的诉讼,此举是在联邦特工于1973年4月23日错误突袭伊利诺伊州柯林斯维尔的两处房屋期间,也就是当时总统理查德·尼克松的禁毒战争期间。
在第一所房子里,赫伯特和埃夫林·吉格洛托被便衣特工撬门而入并用枪指着他们的声音惊醒,亚特兰大案件中六名现任国会议员的文件显示。这些特工意识到他们找错了地址后,便无视解释离开了。
半小时后,其他特工在另一所房子里犯了同样的错误。唐和弗吉尼亚·阿斯基正坐下来吃鱼晚餐,和他们的儿子迈克尔一起,当便衣特工包围了他们的房子,其中一些手持猎枪。弗吉尼亚·阿斯基尖叫并晕倒,据文件显示。在发现错误地址后,这些特工离开了。
现任立法者——参议员兰德·保罗、罗恩·怀登和辛西娅·拉米斯,以及众议员哈莉特·哈杰曼、尼基马·威廉姆斯和托马斯·马西——在向最高法院的文件中表示,国会专门为像亚特兰大这样的错误房屋突袭修改了该法。
“该条款正是为这样的案件量身定制的,”立法者表示。
联邦法院驳回亚特兰大案件,但立法者称裁决“倒退”
驳回亚特兰大案件的法院裁决侧重于宪法的至高条款,该条款规定联邦法律高于州法律。该家庭在联邦法院提起诉讼,法官裁定尽管侵权法的某部分允许对联邦执法提起诉讼,但该法的另一个部分因授予执法官员自由裁量权而阻止此类诉讼。但一些立法者和法律专家对这些决定提出了异议。
最高法院要求案件中的律师集中在关于至高条款的争论上。
美国地区法院法官J.P.布利于2022年12月驳回该家庭的诉讼。他裁定,联邦侵权索赔法禁止对过失、情感痛苦、侵入和干扰私人财产的索赔。布利还根据至高条款驳回对错误监禁和殴打的索赔。
第11巡回上诉法院维持了对至高条款驳回的裁定,裁定执法人员应享有犯错的自由裁量权。
“因此,盖拉所做出的决定——尽管是错误的——在迅速变化和危险的夜间执行高风险搜查令的情况下,构成了第四修正案所允许的合理错误。””考虑到,” 上诉法院裁定。
最高法院任命来自南卡罗来纳州查尔斯顿的律师克里斯托弗·米尔斯,来阐述有关优先条款的论点。米尔斯认为,该条款阻止了诉讼,因为联邦侵权索赔法要求联邦法官根据州法解释此类案件的实质。
“该法规要求联邦法院代替州法院行事,”米尔斯写道。“与联邦法律相冲突的州规则被优先排除。”
但明尼苏达圣托马斯大学的法学教授格雷戈里·西斯克在书面论据中表示,这种解释“违背了国会的意图”,让家庭在他们所遭受的创伤中“没有有意义的补救措施”。
提交案件论点的六位现任立法者表示,第十一巡回法院在不承认国会“放弃联邦政府豁免权”的情况下,将优先条款“彻底颠倒”。
“第十一巡回法院处理的颠倒了,”他们写道。
错误的搜查从“刺耳的噪音”变为“非常安静”
当FBI探员蜂拥进入位于3756 Denville Trace的房子时,克利亚特和马丁在一个衣橱里搂在一起,他用手和脚把门闩上。听到有人在房子里走动,克利亚特担心他的霰弹枪不足以抵御入侵者。
但克利亚特也能听到警察的对讲声,于是他让步,打开了衣橱门。身着战术装备的FBI探员将他拉出衣橱,把他面朝下按在地板上,铐住了他的手,并用步枪指着他的头。
“那是一种突然涌上心头的感觉,我就要投降我的生命,因为我真的不确定门的另一边是谁,”克利亚特对YSL新闻说道。“一切都发生得如此之快。你必须为家人做出最好的决定。”
马丁感到脆弱,只穿着T恤,尖叫着想去找她的儿子,但被告知要保持原地不动。
“我恳求和乞求,”马丁说。“他们叫我闭嘴。”
马丁的孩子盖布说,当两三个探员进入他的房间时,他举起双手,推开被子。一名探员和他一起呆在房间里,他面朝下躺在床上,手臂伸展,祈祷。
“那是刺耳的噪音,在我耳中回响,”盖布对YSL新闻说道。“我感到非常不舒服和害怕。如果我有任何动作,我就会被开枪。”
在主卧室,探员发现克利亚特没有嫌疑人的脸部和脖子上的纹身。莱莫因注意到一封地址与搜查令不同的邮件。克利亚特听到探员们在低声说话,然后有人问他的地址。当他回答时,混乱的局面平静了下来。
“从教官的情况变成真的很安静,”克利亚特说。
当探员意识到他们的错误后,松开了克利亚特的手铐。格拉拿道歉,记录了房屋的损坏,并留下了他主管的名片。随着探员们走出房子,克利亚特跟着他们,要求解释。他看着他们走向位于3741 Landau Lane的嫌疑人家。
“我心想,他们要再做一次,”克利亚特说。“我不知道住在那栋房子里的人的情况。我只是希望那个地方不要发生任何致命的事情。”
“可能是我生活中最低谷的时期”:盖布·马丁
错误的搜查仅持续了大约五分钟。但其后果已回响多年。
盖布说,在那次事件后,他紧张地拉扯着袜子、裤子或衬衫上的线头——甚至从墙上剥掉油漆。
“我不知道我是怎么做到的,但我是这样做的。这是因为一种神经状态,”现在14岁并在上初中的盖布说。“那大概是我生活中最低谷的时期。”
马丁表示她心烦意乱,并在看到事件对她的儿子造成的影响后提起了诉讼,儿子被诊断为创伤后应激障碍和抑郁症。
“他们不应该逍遥法外,我们不应该被无视,也不应该被扫到 rug 底下,”马丁说,她之前在军队服役四年,并且现在在从事人力资源工作。“所以这促使我提起诉讼。”