天空中的草莓:人工智能如何改变农民全年种植食物的方式
位于弗吉尼亚州切斯特菲尔德的Plenty Richmond Farm最近引起了广泛关注,这完全是有理由的。它正在一个你可能意想不到的地方——一个工业园区的仓库内,做一些前所未有的事情。
在内部,你会看到一排排草莓从悬挂在天花板上的30英尺高的塔上垂挂下来。虽然大多数垂直农场由堆叠的水平系统组成,但Plenty Richmond Farm是通过可移动的、近两层楼高的垂直塔来种植农作物。
根据总部位于旧金山的公司的说法,这种未来感十足的创新方法使用的土地减少了97%,水的使用减少了多达90%,相比传统农业。它使用人工智能每天分析超过1000万个数据点,覆盖十多个房间。通过一种正在申请专利的方法,Plenty甚至对授粉过程进行了工程化,通过均匀分配空气流动到草莓花上——不需要蜜蜂。
“Plenty Richmond Farm是过去六年200项研究试验的结晶,旨在完美化草莓在室内全年保持高峰季节风味的种植,”Plenty的首席执行官阿拉马·库库泰在新闻发布会上表示。
农场于2024年9月开业,被称为世界上第一个大规模种植室内垂直农业浆果的农场。目标是每年生产超过400万磅的草莓——即使在冬季中间——在一块中央公园面积的十分之一的土地上。
首批草莓是专为Driscoll’s种植的,预计在今年早些时候交付。
超越地球
垂直农业甚至在太空中也有应用。美国农业部农业研究服务局(ARS)正在与NASA合作,开发适合太空飞行应用的种植系统,因为在零重力或低重力环境中生产食物对于长期太空探索至关重要。
“预包装食品中的营养成分随时间降解,因此仅估计保质期约为18个月,”美国农业部ARS的研究负责人詹姆斯·阿特兰德说。
“由于在空间站或未来的外星地面设施中种植作物的空间非常有限,因此优化垂直农业系统对确保宇航员在长期任务中的健康至关重要,”美国农业部ARS的分子生物学家克里斯·达尔迪克说。
作为美国农业部与华特迪士尼公司之间长期合作协议的一部分,生物技术正在用于调整李子和苹果等作物,以便在NASA植物生长系统中生产。这一切都是在华特迪士尼世界Epcot中心的土地展馆中进行的。
垂直农业的未来
谈到垂直农业,有很长一串好处,包括延长生长季节、水资源保护和扩大当地和区域食品选择。而且垂直农场可以建造在极端天气、没有优质土壤的地区和城市环境中。
例如,Plenty在怀俄明州拉拉米运营了一家研究中心近十年。去年九月,该公司获得了2000万美元的资金——这是该州历史上最大的经济发展拨款——以扩大其研发工作和建设世界上最大的垂直农业研究中心。
Plenty还有计划在未来五年内在阿布扎比,阿拉伯联合酋长国建造五个农场——那里80%的土地是沙漠——以种植高峰季节风味的草莓。
然而,垂直农业长期盈利的重大障碍仍然存在。“能源成本是垂直农场的主要成本,因此在照明和除湿方面提高能效对于长期成功至关重要,”达尔迪克说。“此外,垂直农场的成功依赖于最大化作物的产量和质量。”
而且许多作物不适合垂直农业,因为它们太大、季节性强或在开花前经历冷休眠。
“这些作物可以被培育得更小(并且)持续生产,但这将需要大量的研究投资,类似于为最大化传统农业系统所做的工作,”达尔迪克说。