在这一领域的首个研究之一使用临床级别的诊断，揭示了有和没有心理健康状况的年轻人在社交媒体方面的各种差异——从情绪变化到在网站上花费的时间。
患有可诊断的心理健康状况的年轻人报告他们的社交媒体体验与那些没有这种状况的人的差异，包括对在线朋友数量的更大不满以及在社交媒体网站上花费更多时间。
这是剑桥大学领导的一项新研究所述，研究表明，患有“内化”条件（如焦虑和抑郁）的青少年报告感觉受到社交媒体的特别影响。
这些年轻人更可能报告在社交媒体上与他人比较，感觉对在平台上花费的时间缺乏自控，此外，由于收到的点赞和评论而出现情绪变化。
研究人员发现，患有任何心理健康状况的青少年报告在社交媒体上花费的时间比没有心理健康状况的人更多，这在典型的一天中平均增加了大约50分钟。
这项研究由剑桥大学医学研究委员会认知与脑科学单位（MRC CBU）领导，分析了2017年由NHS Digital进行的约3340名英国11至19岁青少年的调查数据。
这是首批利用多信息源临床评估心理健康的青少年社交媒体使用研究之一。这些评估是通过专业的临床评估者与年轻人及其父母和老师（在某些情况下）进行访谈而产生的。
“社交媒体使用与青年心理健康之间的联系备受争议，但几乎没有研究关注那些已经在与临床级别心理健康症状作斗争的年轻人，”剑桥大学MRC CBU的研究员、该研究的主要作者Luisa Fassi表示，该研究发表在《自然人类行为》期刊上。
“我们的研究并没有建立因果联系，但确实表明，患有心理健康状况的年轻人使用社交媒体的方式与没有这种状况的年轻人不同。
“这可能是因为心理健康状况塑造了青少年与在线平台的互动方式，或者社交媒体的使用导致了他们的症状。在这个阶段，我们无法说哪个因素是先，只有这些差异确实存在，”Fassi说。
研究人员根据现有关于睡眠、身体活动和心理健康的研究制定了高标准。只有与心理健康状况有无差异的睡眠和锻炼之间相应关系的发现被认为是显著的。
虽然心理健康是通过临床级别的评估来测量的，但社交媒体使用则来自参与者完成的问卷，没有询问特定平台。
除了在社交媒体上花费的时间外，所有心理健康状况与对在线朋友数量的更大不满相关。“友谊在青少年时期至关重要，因为它们塑造了身份的发展，”Fassi说。
“社交媒体平台对友谊赋予了具体的数字，使社会比较更加显著。对于那些在心理健康条件下挣扎的年轻人来说，这可能增加了现有的被拒绝或不适感。”
研究人员考察了患有内化条件（如焦虑、抑郁和创伤后压力症状）与外化条件（如ADHD或行为障碍）之间在社交媒体使用方面的差异。
大多数在社交媒体使用方面的差异是由患有内化条件的年轻人报告的。例如，“社会比较”——在网上与他人比较——在患有内化条件的青少年中是没有心理健康状况的青少年的两倍（48%，大约1/2），而没有心理健康状况的青少年为24%（大约1/4）。
患有内化条件的青少年也更可能报告对社交媒体反馈的情绪变化（28%，大约1/4），相较于没有心理健康状况的人（13%，大约1/8）。他们还报告了对社交媒体上花费时间的自我控制水平较低，以及在网上时不愿意诚实地表达自己的情感状态。
“关于焦虑和抑郁的年轻人使用社交媒体的差异反映了我们已经知道的关于他们在现实生活中的经历。社会比较是这些年轻人日常生活中记录良好的部分，我们的研究显示这一模式也扩展到他们的在线世界，”Fassi说。
相比之下，除了在社交媒体上花费的时间，研究人员在患有外化条件的年轻人和没有条件的年轻人之间发现很少差异。
“我们的发现为临床实践提供了重要见解，并可能有助于未来早期干预的指导，”剑桥大学的博士Amy Orben，研究的高级作者说。
“然而，这项研究仅仅触及了社交媒体使用与心理健康之间复杂互动的表面。这个领域缺乏系统投资的事实表明这是同类研究中的首个大规模且高质量的研究之一。”
Fassi补充道：“有很多因素可能导致某人发展出心理健康状况，很难确定社交媒体使用是否是其中之一。”
“这样一个重大问题需要大量结合实验设计和关于年轻人在线实际看到和做些什么的客观社交媒体数据的研究。”
“我们需要了解不同类型的社交媒体内容和活动如何影响一系列有心理健康状况的年轻人，例如患有饮食失调、ADHD或抑郁症的人群。如果不包括这些未充分研究的群体，我们就有可能错过全貌。”
注释：
*研究参与者被要求在典型的上课日和典型的周末或假日中评估他们的社交媒体使用。这是以九点量表表示，从少于30分钟到超过7小时不等。患有任何心理健康状况的青少年在平均上接近“三到四小时，”而没有状况的青少年则平均在“一到两小时”与“两到三小时”之间。
研究中所有心理健康状况的类别包括几种既不属于内化也不属于外化的状况，如睡眠障碍和精神病。然而，遭受这些状况的青少年数量相对较少。
**该调查是NHS Digital的儿童与青少年心理健康调查（MHCYP）的一部分，并具有全国代表性。研究人员仅使用提供社交媒体使用答案的数据（50%男性，50%女性）。
*** 之前的研究主要使用自我报告问卷（例如，抑郁严重程度问卷）来捕捉参与者的心理健康症状和状况。
**** 研究人员指出，由于社交媒体使用的响应是自我报告的，患有心理健康状况的人可能认为他们在社交媒体上花费的时间更多，而实际上并非如此。他们表示需要使用客观数据进行进一步研究以提供确凿的答案。
***** 关于社交媒体使用的数据，研究参与者被要求在五点李克特量表上评估他们对一系列陈述的同意程度。这些陈述包括“我在社交媒体上与他人比较”和“我对我在社交媒体上的朋友数量感到满意。”
研究人员将响应分为“不同意”（响应1到3）和“同意”（响应4和5），然后分别计算每个诊断组同意的青少年比例，以帮助公众传播研究结果。
