对于谨慎或单纯好奇的房主来说，家用水质检测套件似乎令人放心。但一项新的研究发现，测试套件在检测水中潜在污染物能力方面存在高度变异。
对于谨慎或单纯好奇的房主来说，家用水质检测套件似乎令人放心。但一项来自马萨诸塞大学阿默斯特分校的新研究发现，测试套件在检测水中潜在污染物能力方面存在高度变异。
“人们可能会对自来水感到担忧，无论是因为在新闻中听到的事情，还是他们注意到水的味道或颜色有不同，”马萨诸塞大学阿默斯特分校土木与环境工程副教授、该新论文的高级作者艾米莉·坎佩尔说。
虽然水质报告通常由公用事业公司提供，但它们只适用于使用市水的人，而不适用于井水。此外，有时水源并不是问题。“一些问题，比如褐色水，可能来自家庭管道，而这是公用事业公司并不总是知道的，”坎佩尔说。“了解您家自来水管道的检测可以非常有帮助。”
然而，找到一个实际上有效的测试套件并没那么简单。研究人员发现市场上有数百种套件，且每天可用的种类可能会变化，而这是一个不受监管的领域。
研究人员选择了八种评估铁、铜、锰和氟水平的套件。总体而言，他们发现这些套件之间存在高变异性——有些效果很好，而有些则没有。
尽管结果不一，研究仍有一些普遍的看法。首先，套件的类型很重要，基本上有两种类型：一种测量特定元素，另一种据称可以同时测量多个参数，坎佩尔解释说。
一般而言，与实验室测量结果相比，单参数测试的结果更一致准确，而多参数测试的结果则相对较差。没有多参数测试检测到低水平的铁，而四个单项测试中有三个检测到了（尽管结果常常高估或低估了铁的存在）。
许多测试都宣传能够检测到高水平的铁（20-100毫克/升）。虽然多参数测试在测量高水平的铁时表现较好，但大多数测试仍低估了实际浓度。坎佩尔建议使用套件的用户应保持一定的怀疑态度来解读结果，尤其是在测试水中金属含量是否过高时。“[这些测试]可能是一个好的初步筛选，但不一定能告诉你所需的所有信息，”她说。
坎佩尔表示，单项测试通常有一个水样预处理步骤，可以提高结果的准确性。在检测铁时，改变水的pH值可以更容易地被套件检测到。
研究还发现，测试说明和结果解释指导不一致。例如，对于铁，一种套件告知用户0-0.3百万分之一（ppm）是“可以的”，而0.5-5 ppm是“高”，而其他测试套件则表示0 ppm是“理想”。
“这确实指出这是一个不受监管的领域，”坎佩尔说。“这不应仅仅由房主来承担。应更好地检查这些测试在真实环境条件下的表现。其中许多在去离子水中表现得很好，但一旦进入真正的水中，由于正常水平的背景矿物质或有机物可能会干扰测试，它们的效果就不那么好。”
坎佩尔提供的一条建议是，您可能在套件说明中看不到，那就是考虑测试的时间。像铜或铅这样的金属（本研究中未评估）可能来自家庭管道，而不是上游供应系统。“您想要进行一种称为首次提取样本的测试，获取的是您管道中静置过夜后流出的第一水。”如果金属从管道渗入水中，这个首次提取将具有最高浓度，给您最佳的检测机会。
“如果您想直接从水井或供水系统查看情况，就要进行一种称为冲洗的测试，即在收集水样之前让水流动几分钟。”
对于那些寻找水质测试的消费者，如果希望找到比家庭测试选项更可靠的选择，坎佩尔表示，州环境保护或公共卫生部门的网站上列出了地方或国家认证的实验室。
值得考虑检测水质的消费者包括井水所有者，尤其是在发生洪水后；居住在二十年来未更新或更换管道的老房子里的人；或在经历自然灾害（如野火或洪水）后。
“美国公众对自来水普遍缺乏信任，”坎佩尔说。“能够检测自己的水并确认其安全吗——这是大多数人通过水质测试所获得的最常见结果——是一件很好的事情。如果我们能使这些工具[可靠地]工作，并让人们真正更多地了解自己的水，我认为这可能是一个积极的工具。”
