研究人员开发了一种有效的慢性疼痛疗法，通过专注于情绪调节来减少疼痛强度。
由悉尼新南威尔士大学（UNSW Sydney）和澳大利亚神经科学研究所（NeuRA）领导的新研究显示，针对情绪处理是治疗和管理慢性疼痛的关键。
该研究基于由悉尼新南威尔士大学的西尔维亚·古斯丁教授和奈尔·诺曼-诺特博士领导的随机对照试验。在NeuRA的疼痛影响中心团队的配合下，他们今天在《JAMA网络开放》上发布了他们的研究结果。
试验表明，通过治疗干预增强大脑的情绪处理能力是管理慢性疼痛的有效方法。
古斯丁教授说：“通过改变我们管理情绪的方式，有可能改变疼痛本身的体验。这不仅仅是暂时的缓解，而是对那些受慢性疼痛影响者生活质量的潜在长期改善。”
古斯丁教授和诺曼-诺特博士开发了《疼痛与情绪疗法》——一种新兴的电子健康干预。这种疗法旨在通过提高个人平息消极情绪和增强积极情绪的能力，使大脑更容易处理情绪。
试验于2023年3月至2024年9月进行，重点关注89名慢性疼痛患者的经历。作者表示，研究结果可能会导致治疗慢性疼痛的新方法，强调情绪健康对身体健康的深远影响。
通过试验提供的在线疗法是首创，通过视频会议在澳大利亚进行八次团体治疗师指导的课程。参与者还使用了一个应用程序和手册进行自学。对照组继续进行常规治疗。
古斯丁教授表示，接受新治疗的人报告情绪调节更好，疼痛强度在六个月的随访中减少了相当于100分量表上10分的水平。
“这不仅显示出临床改善，而且在受影响者的日常生活中产生了显著的差异，”她说。
理解慢性疼痛
慢性疼痛被定义为持续超过三个月的疼痛，影响全球约30%的人。其经济成本估计高于心脏病、癌症和糖尿病的总和。
心理健康下降也很普遍，最多有80%的慢性疼痛患者经历抑郁和焦虑。此外，自杀率比普通人群高出两到三倍。
古斯丁教授表示：“疾病进展的一个关键因素是无法调节消极情绪。这被持续疼痛对大脑情绪电路的影响所干扰。导致的情绪失调是慢性疼痛中一个被误解和治疗不足的方面，我们在本次试验中进行了相关研究。”
研究参与者贾贝兹·阿利斯（Jabez Allies）已有10年的慢性背痛。她表示，慢性疼痛影响了她的情绪。
“它让我更加担忧、情绪低落和沮丧，这反过来又影响了我的疼痛。我的消极情绪越多，疼痛越严重，反之亦然，”她说。
古斯丁教授表示，这种疼痛加重与消极情绪增加的循环是常见表现。
“这向我们表明，慢性疼痛确实对人们的情感和他们体验的疼痛程度有相当大的影响。”
提升传统治疗
诺曼-诺特博士表示，在过去50至60年中，慢性疼痛的模型已shifted focus。
“我们已经从纯粹的医学和生物学方法转向包括解决社会和心理体验的更整体治疗模型，”诺曼-诺特博士说。
她表示，尽管处方和非处方止痛药在治疗中仍发挥重要作用，但它们也有局限性。
“我特别想到了副作用和随时间效能下降的问题。阿片类药物特别存在依赖性和效果下降的重大问题。”
她表示，“尽管心理治疗几乎没有副作用，但我们知道仍需改进，特别是要解决慢性疼痛患者的主要心理健康问题，如识别和表达情绪，以及平息情绪反应性。”
“情绪调节训练的聚焦似乎是慢性疼痛治疗拼图中缺失的部分。”
“这就是我们创建此疗法的原因——专注于通过改善人们情绪管理的方式来处理情绪。”
理查德·博蒙特是一个经历癌痛和慢性下背痛11年的参与者。他说，他的疼痛经常达到8或9分（满分10分）。
“接受《疼痛与情绪疗法》后，我可以通过放松情绪将它降到4或5分。”
针对情绪大脑
古斯丁教授表示：“以往的研究告诉我们，大脑可以被训练以识别负面情绪并对其进行调节。通过这次试验，我们可以看到，参与情绪调节技能可以减少疼痛的强度，并改善许多其他因素，如抑郁、焦虑和睡眠问题。”
诺曼-诺特博士表示，这项新疗法的作用在于教导参与者，我们的生活中需要情绪。
“通常情况下，当我们与慢性疼痛相伴很多年时，负面情绪会被压抑，而积极情绪变得更难以识别，”诺曼-诺特博士说。
“我们专注于帮助识别并提取这些负面情绪，以便能够被承认和解决——同时也意识到生活的积极潜力并为未来设定目标。”
所有人的可及治疗
慢性疼痛心理治疗的可及性是政府关注的关键点。
疾病的进展和管理因长时间等待和除首都城市外医疗服务有限而进一步恶化。
诺曼-诺特博士表示：“我们的在线治疗提供方式减少了障碍，使那些在身体移动、社交焦虑或因旅行而感到身体疲惫的人能够参与。”
“这使他们能够参与来自澳大利亚每个州的活动，包括许多来自偏远和地区位置的人。”
“参与者可以从家中或任何舒适的地点参加在线课程，因此能够在适合自己的时间通过定制的应用程序和工作簿训练情绪调节技能。”
推出《疼痛与情绪疗法》的下一步是一个更大的临床试验，得到医疗研究未来基金的支持，预计在2026年开始。
研究人员现在呼吁参与者注册他们对试验的兴趣。
古斯丁教授说：“到目前为止，我们看到的结果在我们理解慢性疼痛方面是一个很大的改善，显示出同时治疗身体和情绪的重要性。”
