旧金山 – 棕色鹈鹕在海洋中头朝下扑水寻找食物的画面，是加利福尼亚海岸的独特视觉图像之一，它们戏剧性的飞行是捕食任务的亮点。

这样的情况正在减少。

在四年中第三次出现大量这些独特的鸟类需要救助的情况，因为它们明显表现出饥饿的迹象，这引起了专家们对它们未来生存和水鸟总体状况的警觉。

“这种现象如此普遍，令人非常担忧，”国际鸟类救助组织首席执行官JD Bergeron说，该组织专注于水鸟保护。“我们每天都有鹈鹕被送入，这确实是一个可怕的迹象。”

自三月初以来，在旧金山和洛杉矶地区的鸟类救助设施中，救助的数量已增加到183只，去年有400多只同样消瘦的棕色鹈鹕接受了治疗。根据加利福尼亚州野生动物及渔业部的资料，2022年春季，救助组织接收到近800只搁浅的鹈鹕，并成功将其中一半归还于野外。

饥饿的鹈鹕在寻找食物时会冒险

根据估计，还有数百只鹈鹕在被救助之前就已经死亡，不仅营养不良，而且很常受伤，因与渔线缠绕或在尝试偷捕时被钩子划伤。

Bergeron表示，饥饿的鹈鹕会进行这样的冒险活动，还会偏离栖息地深入内陆寻找食物——它们喜欢吃沙丁鱼和凤尾鱼，但也可能选择小型两栖动物——有时甚至会出现在停车场并被汽车撞到。去年，在旧金山巨人队的主场比赛中，一只鹈鹕进入球场，成为一些人的小明星。

鹈鹕受到营养不足的原因尚未科学地确定，但Bergeron与一些人一样认为，温暖的海水使鱼类游得更深，寻求更凉爽的栖息地，从而超出了鹈鹕的触及范围。

尽管拥有长长的嘴喙和可以从100英尺高处潜水的能力，棕色鹈鹕的浮力太大，无法深入水中超过6英尺，Bergeron说，这暗示着它们搁浅可能是即将面临更大问题的一个信号。

加利福尼亚州野生动物及渔业部表示，正在与联邦政府和其他合作伙伴合作制定响应措施，并警告公众要与这些鸟保持距离。

海鸟出现“问题”

“我认为我们可以通过海鸟观察到一些问题，”Bergeron说。“这不仅仅是鹈鹕。通过我在这个组织10年的经历，我们也常常面临其他海鸟的问题。我认为气候变化是一个持续且明显的部分，但我不是气候科学家。”

在营养不良问题浮出水面之前几周，南加州的野生动物组织就报告称，越来越多的海鸟——包括鹈鹕、红喉潜鸟和西部鸊鱏——受到有毒物质多莫酸的影响，该毒素是由藻类大量繁殖引起的，会导致神经系统疾病。

今年在北加州未发现此类问题，但贫血的棕色鹈鹕需要三到六周的喂养，且通常需要接受伤害治疗。由于接触农药DDT，该物种曾在近四十年（1970年至2009年）间列入濒危物种名单，目前仍受保护。

Bergeron担心，如果不保持警惕，它们的保护将退步。

“目前仍有健康的鹈鹕种群，”Bergeron说。“令人担忧的是，许多鹈鹕因饥饿而来接受治疗。在某个时刻，如果它们饥饿的时间足够长而未被救助，就会发生大规模死亡事件。”