新的研究揭示了腹部富含脂质的液体，称为腹水，在晚期卵巢癌中如何在削弱身体免疫反应中发挥核心作用。研究结果为卵巢癌中的免疫抑制提供了新的见解，并为未来的免疫疗法开辟了有希望的途径。超过70%的卵巢癌患者在晚期被诊断，通常伴有大量腹水。这种腹水不仅支持癌症在腹腔中的扩散，还显著削弱了身体的免疫防御。了解腹水如何影响免疫系统对于开发更好的利用免疫系统对抗癌症的治疗至关重要。
在这项最近的研究中，来自都柏林三一学院和都柏林大学学院的研究人员探讨了腹水如何干扰免疫细胞功能，特别关注自然杀伤(NK)细胞和T细胞，这些细胞在身体清除肿瘤的能力中起着关键作用。
通过分析来自卵巢癌患者的腹水液体成分，研究团队确定了一组被称为磷脂的脂肪分子，作为这种免疫功能障碍的主要驱动力。
三一转化医学研究所的研究员凯伦·斯拉特里博士是刚刚发表在国际领先期刊《科学免疫学》上的研究文章的第一作者。她说：“我们发现这些脂质干扰NK细胞的新陈代谢并抑制其杀死癌细胞的能力。至关重要的是，我们还发现，使用特定受体阻断剂阻止这些磷脂被NK细胞摄取，可以恢复其抗肿瘤活性，这为治疗干预提供了一个引人注目的新靶点。”
她补充道：“这项工作为理解为什么卵巢癌如此凶猛且预后不良提供了关键的信息。虽然免疫系统天然具备检测并摧毁癌细胞的能力，但在许多卵巢癌患者中，这一功能被关闭，我们现在知道这部分是由于腹水造成的富脂环境。”
曾在三一学院工作的莉迪亚·林奇教授，目前在普林斯顿大学，是这篇研究文章的资深作者。她说：“这项研究标志着卵巢癌研究的重要进展，识别了支撑免疫失败的新机制，并为可能恢复这些患者免疫功能的新疗法奠定了基础。通过针对脂肪诱导的免疫细胞抑制，未来的治疗可以增强身体自身的免疫防御进行抵抗，从而改善卵巢癌患者的预后。”
