城市儿童更容易过敏的原因可能与一种独特的T细胞有关。肠道微生物组的发展差异可能是潜在原因。
科学家们发现，之前未被描述的免疫细胞亚群可能在过敏性疾病的发展中发挥关键作用，并解释城市与乡村人群之间的差异。这项研究发表在《过敏》杂志上，为免疫系统在早期生活中的形成提供了新的见解，并解释了为什么城市儿童比乡村儿童更易过敏。
这项研究由罗切斯特大学医学院（URMC）儿科系的研究人员领导，包括医博学生凯瑟琳·皮扎雷洛和资深作者凯尔西·雅尔维宁-塞波（MD，PhD），发现了一种具有独特分子特征的T细胞亚群，称为辅助性T细胞2（Th2）细胞。
根据雅尔维宁-塞波的说法，T细胞是抵御感染的基础免疫细胞，但有证据表明，这一特定亚型识别某些食物为致敏物并攻击它们。
“这些促过敏的T细胞在此背景下的炎症性比任何先前描述的都要强，”UR Medicine Golisano儿童医院儿科过敏与免疫学主任雅尔维宁-塞波说。“在城市婴儿中，这些细胞更为常见，这些婴儿后来发展为过敏，表明它们可能是预示过敏性疾病的生物标志物，甚至是机制驱动者。”
这项研究比较了城市婴儿和一个农业社区婴儿（特别是纽约指湖地区的旧派门诺派，OOM）间的血样，该地区以低过敏率而闻名。研究人员发现，虽然城市婴儿的攻击性Th2细胞水平较高，但OOM婴儿的调节性T细胞更多，这有助于维持免疫系统的平衡并减少过敏反应的可能性。
虽然需要进一步研究以确定可能的原因，但雅尔维宁-塞波推测，两个人群之间肠道微生物组的发展差异，以及乡村儿童接触“健康”细菌的更多机会，可能是一个因素。
“农业环境富含微生物暴露，似乎支持更容忍免疫系统的发展。与此同时，城市环境可能促进了准备好进行过敏性炎症的免疫细胞的出现，”雅尔维宁-塞波说道。
这项工作是一个更广泛的、由NIH资助的研究，旨在探讨早期生活暴露如何影响长期免疫结果。2023年，雅尔维宁-塞波的团队获得了来自国家过敏和传染病研究所（NIAID）的一笔700万美元的拨款，用于研究OOM和城市婴儿之间的环境、微生物组和免疫差异。目标是继续这项基础工作，以发现可以转化为预防疗法的保护性因素，包括益生菌或支持微生物组的干预措施。
“如果我们能识别出不同T细胞亚群之间差异的条件，我们就可以潜在地找到过敏性疾病发展的解决方案，”雅尔维宁-塞波说。
