来自科罗拉多斯普林斯的销售员约翰·科佩基对即将到来的周末有宏伟的计划。他花了大约3000美元购买了机票、酒店房间和四张票，准备带着妻子、14岁的女儿和她的篮球队队友前往印第安纳波利斯观看凯特琳·克拉克在周五晚上与康涅狄格太阳的比赛。

周一下午，科佩基在社交媒体上看到克拉克左侧股四头肌拉伤，将至少缺席接下来的两周。他和妻子交谈后，立即决定取消他们的机票和酒店房间，将票送给在印第安纳波利斯的朋友，并查看Fever八月的赛程，寻找另一场比赛参加。

“当我发现凯特琳不打时，飞往印第安纳波利斯就没有意义了，”科佩基在周二的电话采访中说。“我们是凯特琳的粉丝，而不是Fever的粉丝。她是最大的吸引力，女孩们想见的就是她。去印第安纳波利斯的整个目的就是看凯特琳·克拉克。当她受伤时，我们想，还是推迟到八月份吧。”

科佩基和他的家人并不是唯一的。随着球迷以及WNBA本身开始面对这一现实，下一场Fever的四场比赛的票价在二级市场上暴跌，因为女性篮球历史上最大的吸引力，以及整个体育界（无论男女）最伟大的吸引力之一，将暂时缺席。这个现象在6月7日Fever与Sky的比赛中表现得尤为明显，该比赛在芝加哥的23,500座联合中心举行，克拉克的吸引力如此之大，以至于票价在不到两天内下降了300％以上。

我可以亲自确认在没有克拉克的情况下，Fever比赛的兴趣有显著变化。一个星期前，我在StubHub上买了四张票，准备带我的运动侄女们去巴尔的摩观看Fever与华盛顿神秘人周三晚上的比赛。同样一排的票现在的价格不到我支付的一半。我只能想象到比赛开始时它们的价格会是多少。也许他们会免费送票。是的，我们仍然会去看比赛。

讽刺的是，比赛之所以在巴尔的摩举行，是因为神秘人决定将比赛从他们4,200座的华盛顿特区场馆移到14,000座的CFG银行体育馆，以尽可能多地利用克拉克的出席。庞大的Capital One Arena正在进行装修，本赛季无法使用，因此才安排去巴尔的摩。

对于克拉克来说，赞誉似乎没有止境，但有一个惊人的统计数据非常突出。在克拉克创纪录的菜鸟赛季中，Fever的平均主场观众人数远高于联赛其他球队：17,036。这也超过了2023-24赛季五支NBA球队的平均主场观众人数：家乡球队印第安纳步行者、亚特兰大老鹰、华盛顿奇才、孟菲斯灰熊和夏洛特黄蜂，数据来自我即将出版的书籍《她的比赛：凯特琳·克拉克与女性体育的革命》。

你没有听错。克拉克和Fever在平均主场观众人数上打败了五支NBA球队。在她进入WNBA之前，这样的统计数据是不可想象的。因此，对于那些希望继续忽视克拉克或她对联赛及整个女性体育历史性影响的人来说，考虑到她吸引了许多以前从未观看女性篮球的人，她帮助照亮了这个联赛中74％的黑人或混血球员——这些球员在克拉克到来之前，几乎没有得到男性主导的体育媒体和广大美国球迷应得的关注或认可。

克拉克比赛的收视率一向居高不下，预计也会受到影响。在2024年常规赛中，23场至少达到一百万观众的WNBA比赛中，有20场都涉及克拉克。根据福克斯体育的数据，克拉克的比赛平均有1.178百万观众；所有其他比赛的平均观众为394,000。这就是为什么今年有40场Fever的44场比赛在全国电视上播放，是联赛中任何球队最多的。

所有这些都说明了关于克拉克的周一新闻的重要性。这不仅仅是另一个球员受伤；这是WNBA的顶级财务驱动因素，现在至少将在几周内无法比赛、推广和宣传联赛。

根据印第安纳波利斯星报2024年12月的报道，克拉克在2024赛季中对WNBA的联赛活动贡献了26.5％，包括观众人数、商品销售和电视收视率，数据来源于印第安纳大学哥伦布校区的瑞安·布鲁尔博士。星报表示，WNBA场馆中每六张售出的门票中就有一张归功于克拉克。

NBC新闻在克拉克受伤前找回布鲁尔，让他预测她对2025年WNBA赛季的影响。答案？近10亿美元。

这就是凯特琳·克拉克对WNBA的重要性。人们会认为联盟可能会承认这个时刻。但到目前为止，还没有。WNBA发言人三次被要求对克拉克的受伤及其对联赛的意义进行评论，但始终没有回复。

编辑注： 克里斯汀·布伦南的书籍《她的比赛：凯特琳·克拉克与女性体育的革命》将于7月8日由Scribner出版。