进入大脑，导致一种称为流感相关脑病（IAE）的疾病。研究人员发现，病毒可以通过血液中的内皮细胞进入大脑。他们发现病毒蛋白在这些细胞中积累，这表明针对病毒转录/翻译的抗病毒药物可能对某些患者有帮助。这个发现是重要的，因为目前对IAE的治疗选择有限，它有可能改善患者护理并减少全球与IAE相关的死亡人数。
流感病毒可以通过脑部并导致严重症状甚至死亡，这种情况称为流感相关脑病（IAE）。研究人员发现，病毒可能通过一种特定类型的细胞进入大脑，他们还确定了潜在的治疗方法。尽管IAE的发病率逐渐增加，但对于流感病毒如何渗透大脑以及如何导致脑病症状的理解仍然有限。此外，目前对IAE没有明确的治疗方法。发表在《神经病理学学报》上的研究阐明了这些问题。
来自大阪大学的研究人员想要调查流感病毒与急性脑病（IAE）之间的关系。
为了研究IAE的潜在原因，研究团队采用了各种方法。他们检查了因IAE去世的个体的大脑中的病毒颗粒，通过将流感A病毒引入血液中开发了该疾病的小鼠模型，并利用细胞培养技术观察病毒感染不同类型细胞的能力。
“在人的大脑、病毒注射的小鼠，以及培养的细胞中，流感病毒倾向于在内皮细胞中积累，”首席作者木村志保说。研究人员表示：“这些细胞在形成血液和大脑之间的屏障方面起着至关重要的作用，这对保护大脑免受有害物质的侵害至关重要。”在人的大脑和小鼠模型中，这种屏障被发现受到损害。病毒没有在这些内皮细胞中繁殖，而是被观察到大量产生蛋白质。“病毒蛋白在大脑中的积累让我们意识到，针对病毒增殖的抗病毒药物可能效果不佳，”该研究的高级作者木村智典解释道。他还表示，集中在病毒其他方面的抗病毒药物可能更有益。
阻止病毒转录和翻译，这些是产生蛋白质的重要过程，也可能通过使用某些类型的抗病毒药物来实现。
在对用流感病毒处理的内皮细胞的实验中，研究团队发现使用这些抗病毒药物导致病毒蛋白和细胞死亡减少。在IAE的小鼠模型中，这些抗病毒药物在早期应用时非常有效，表明它们在人体患者中的潜在用途。
由于包括COVID-19在内的各种病毒都可以导致脑病，这些发现具有重要意义。此外，尽管IAE护理有所改善，超过一半的患者仍然死亡或遭受长期症状。改善对病毒如何导致脑病的理解对于开发有效的新治疗至关重要。
