一项最近的研究发现，即使是轻微的压力也可能导致患有自闭症谱系障碍（ASD）的小鼠出现创伤后应激障碍（PTSD）。研究人员发现这两种情况之间存在相互关系，表明ASD对PTSD的易感性，并显示当创伤记忆形成时，自闭症的核心特征会恶化。这项开创性研究由昆士兰脑科学研究所进行。Bed博士和Nathalie Dehorter博士的研究显示出了这两种疾病之间的相互关系。他们发现患有ASD的人有PTSD的倾向，并观察到当创伤记忆形成时，自闭症的核心特征会恶化。
最近的人类研究引起了人们对ASD和PTSD共存现象的关注，但这两种疾病之间的联系往往被忽视且了解不够。
“我们的目标是确定ASD患者中创伤压力发生的频率，并深入了解促成报告的PTSD易感性的神经生物机制，”Al Abed博士解释说。
ASD和PTSD有相似的特征，包括情感调节受损、显性记忆改变以及对恐惧条件反射的困难，这些都是ASD的常见特征。
在四种ASD的小鼠模型中，数据显示单一次轻微的压力可以导致创伤记忆的形成。
另一方面，在对照人群中，PTSD通常由极端压力触发。
我们研究的重点是ASD中特有的压力感知如何导致PTSD的形成。前额叶皮层位于大脑前部，是一个高度专业化的区域，在社交认知和行为中起着至关重要的作用。
Dehorter博士解释说，前额叶皮层的功能障碍是ASD的一个重要因素。前额叶皮层与这两种障碍都有联系。“我们发现，在压力时，皮层电路中发生的特定变化导致了从形成正常记忆到PTSD样记忆的转变，”Dehorter博士解释说。在前额叶皮层中，有一种被称为中间神经元的特殊细胞，这些细胞对恐惧记忆的适应和正常感觉功能至关重要，并在与压力相关的障碍中起着重要作用。PTSD样记忆的发展是由于前额叶皮层的过度激活，这在ASD中是存在的，扰乱了这些皮层电路的平衡。ASD个体中中间神经元对压力的反应能力发生了变化，这可能在经历创伤记忆后加剧他们的自闭症症状。“我们没有预料到创伤记忆的发展会加剧ASD中的社交和行为挑战，”一位专家说。然而，仍然有希望，因为行为疗法在成功重新情境化创伤记忆后，可以显著改善因压力而加剧的ASD症状。这一发现支持了这两种情况密切相关的观点，并可能影响医疗专业人员在治疗患者时的方法。对PTSD潜在性及其行为疗法有效性的认知可以影响在ASD中管理压力的方式。这项研究发表在《iScience》期刊上。
