女性的大脑重要结构更窄、更稠密，这些结构对于大脑中的信号传递至关重要，使得她们更容易受到脑部损伤（如脑震荡）的影响。当这些大脑结构之间的信号因受伤而减弱时，可能会导致长期的认知缺陷。男性和女性大脑结构的差异可能是女性比男性更容易发生脑震荡，并且恢复时间更长的原因。
这篇文章讨论了脑震荡可能导致的长期认知缺陷，这种缺陷发生在大脑结构之间的信号因受伤而减弱时。最近由宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院主导的一项前临床研究发表在《神经病理学学报》中，提出男性和女性大脑的结构差异可能解释了为什么女性更容易受到脑震荡并且恢复时间比男性更长。每年，全球约有五千万人患有脑震荡，也称为轻度创伤性脑损伤（TBI）。对于超过15%的持续出现认知功能障碍的个体而言，这种状态并没有什么“轻微”的地方，包括集中注意力、学习和记住新信息以及做决定的困难。
虽然男性是因脑震荡就医的急救部门的主力军，但这主要与他们相比女性接触头部撞击风险活动的机会更多有关。然而，最近注意到女性运动员的脑震荡发生率更高，并且在参加相同运动时似乎比男性对照组的结果更差。
据资深作者道格拉斯·史密斯医学博士介绍，临床医生早已注意到女性在相同运动中发生脑震荡的频率比男性高，并且恢复认知功能的时间更长，但没有解释原因。男性和女性大脑结构的差异不仅为这一差距提供了洞见，还揭示了可以在血液中检测到的生物标志物，例如轴突蛋白片段，这可以用来评估受伤的严重性、追踪康复过程，最终有助于识别伤害。
研究人员和科学家们正在努力寻找新的治疗方法，以帮助患者修复受损的脑结构并改善认知功能。
如果将神经元看作是发送信息之间的大脑细胞的电话，那么轴突就像连接它们的线路，使得大脑中的通信成为可能。这些轴突结合在一起形成束，组成大脑的白质，并在学习和大脑不同部分之间的沟通中发挥关键作用。不幸的是，轴突是脆弱的结构，容易受到脑震荡的损伤。
大脑中轴突之间的通信依赖于钠通道，这些通道就像大脑的电网。当轴突受损时，这些钠通道也会受到影响，这可能会干扰大脑的通信。脑细胞受损，导致大脑通信中断。这种中断造成了人们在脑震荡后经历的认知问题。
一项最近的研究使用大型动物模型研究男性和女性大脑在脑震荡后的不同影响。研究人员发现，女性有较多数量的小轴突，它们更容易受伤。此外，女性在脑震荡后显示出大脑中钠通道的更大丧失。这些结构差异为大脑损伤如何不同地影响男性和女性提供了宝贵的见解。史密斯解释道：“男性和女性的大脑可能对脑震荡的反应不同，这可能为影响轴突的其他大脑疾病提供有价值的见解，例如阿尔茨海默病和帕金森病。如果女性的大脑更容易受到脑震荡的损害，那么她们也可能面临更大的神经退行性变风险。需要进一步研究以理解性别如何影响大脑的结构和功能。”
该研究获得了美国国立卫生研究院（R01NS092398，R01NS038104，R01NS094003，U54NS115322，K08NS110929，K23NS123340）、国防部（HT94252311039，W81XWH-21-1-0590，HT9425-23-1-0981）和阿尔茨海默病协会（AARFD-23-11）的资助。
