首项研究探讨了三环类抗抑郁药在服务低收入和多样化人群的医疗机构中用于治疗糖尿病周围神经病变的使用情况。以往的研究，主要由科学家进行，表明长期使用抗胆碱药物，如三环类抗抑郁药，与认知能力下降，包括痴呆之间存在关联。研究表明，老年人使用抗胆碱药物可能会使痴呆的风险增加30%到50%。
许多糖尿病患者以及相关的周围神经病变问题，往往会被给予剂量和治疗时长可能增加认知损伤风险的药物。
最近一项由Regenstrief研究所和普渡大学药学院研究科学家诺尔·坎贝尔（Noll Campbell），药学博士M.S.进行的研究，是首次考察主要面向多样化低收入人群的医疗机构中三环类抗抑郁药的开处方模式。
该研究包括18岁及以上的成年人，其中44%为白人，42%为黑人。研究人员发现，近66%的开处方三环类抗抑郁药超过了推荐剂量，这与老年人更高的痴呆风险相关。黑人患者更可能以较高剂量接受这些药物，从而显著增加他们与白人患者相比的痴呆风险。
现有证据，包括Regenstrief研究所科学家进行的研究，强烈表明长期使用三环类抗抑郁药与痴呆风险之间的关联。抗胆碱药物的使用，例如三环类抗抑郁药，已被认为与认知损伤包括痴呆相关。研究表明，老年人使用抗胆碱药物可能显著增加30%到50%的痴呆风险。
糖尿病周围神经病变是一种病症，发生在神经损伤影响到四肢的神经功能，导致疼痛、麻木、易感染和其他并发症的症状。这种病症在长期或控制不佳的1型或2型糖尿病患者中相对常见。当前的糖尿病护理指南推荐使用三环类抗抑郁药来管理与现有糖尿病状况相关的疼痛。然而，这些指南并未讨论与长期使用这些药物相关的潜在风险，因这些药物是针对神经和大脑的。
“在分析电子健康记录的数据后，我们观察到三环类抗抑郁药被开处方给糖尿病患者的时间延续了五到九年，这种情况导致约三分之二的三环类抗抑郁药使用者面临更高的痴呆风险，”专注于老年大脑和药学服务的研究员坎贝尔博士表示。“停止使用这些药物可能会降低痴呆风险，并且还有其他不与认知损伤相关的替代药物选项可以考虑。”在临床护理中，常规药物疗效评估的证据非常少。美国老年黑人成人的痴呆诊断率高于老年白人成人。目前尚不清楚这是否由于疾病本身或他们正在服用的药物所致。虽然改变疾病可能困难，但可以修改用于管理这些疾病状态的药物类型。
