休斯顿大学的研究人员开发了一种新的癌症检测方法，这种方法的便利性和血液检测一样。这种方法将PANORAMA成像与荧光成像相结合，准确率高达98.7%，有潜力在早期阶段检测癌症，从而提高治疗效果。
通过一种极其精确的方法，研究人员现在可以观察到纳米级膜囊泡，称为胞外囊泡（EVs）。这些EV可以在血液中运输各种类型的货物，如蛋白质、核酸和代谢物。
电气与计算机工程学院的韦传仕教授及其研究团队进行了一项研究，考察癌症患者和健康个体中小EV的数量和成分。他们的发现非常重要。
“我们在癌症患者与健康个体的样本中发现小EV的数量和成分存在差异，使我们能够区分这两组人群，”韦传仕在《自然通讯医学》上报告说。“这些发现来自于两种成像方法的结合——我们之前开发的PANORAMA方法和小EV发出的荧光成像——以可视化和计数小EV，确定其大小并分析其携带的货物。”
在2020年，韦传仕首次推出PANORAMA光学成像技术，该技术利用一块覆盖有金纳米盘的玻璃边缘，让用户能够监测光传输的变化，并确定直径小至25纳米的纳米颗粒的特征。PANORAMA的名称来自于无标记成像技术（PNAliMA），突显了这一技术的重要特征。这项研究得到了国家卫生研究院的资助，专注于通过计数小EV的数量来检测癌症。
“使用70的标准化小EV计数作为临界值，从205位患者的所有癌症样本都在此阈值之上，只有一份样本例外，而来自106位健康个体的健康样本中，除了三份以外，其他都在此临界值之上，这使得癌症检测的敏感性为99.5%，特异性为97.3%，”韦传仕解释道。
为了进一步评估该技术的性能，进行了额外的测试。研究人员在分析来自不同类型癌症（包括平滑肌肉瘤、胃肠道间质瘤和胆管癌）的两组样本时，能够实现100%的准确性。他们使用了70的标准化小EV计数作为检测阈值，并将癌症样本与健康样本混合进行分析。韦传仕所带领的团队相信，经过进一步的优化，他们的方法可以成为癌症筛查的重要工具，并为癌症及小EV的生物学提供宝贵的见解。研究团队还包括博士生Nareg Ohannesian和Mohammad Sadman Mallick，以及来自德克萨斯大学安德森癌症中心的合作者Steven H. Lin、Simona F. Shaitelman、Chad Tang、Eileen H. Shinn、Wayne L. Hofstetter、Alexei Goltsov、Manal M. Hassan、Kelly K. Hunt。韦传仕和林建立了Seek Diagnostics Inc.，以将这项技术推向市场。
